Наименование и происхождение
Клинопись является, по всей вероятности, самой древней системой письма. Термин cuneiform — «клинообразный» — был впервые употреблен около 1700 г. Томасом Хайдом, специалистом в области древнееврейского языка, профессором Оксфордского университета. Этот термин образован от двух слов: латинского cuneus «клип» и forma «форма, образ». И данный термин и близкие ему, но редко употребляемые наименования «клинообразный», «стрелоглавый» определяются внешним видом знаков, состоящих из линий, имеющих форму клина, конуса или гвоздя; немцы называют эту систему «клинопись» (Keilschrift), а арабы — «гвоздевидное письмо» (мисмари).
Точная дата изобретения клинописной системы неизвестна. Во всяком случае, около средины IV тыс. до н.э. клинопись уже существовала1Пиктографическое письмо известно со времени археологической культуры «Урук IV», датируемой не ранее 3200 г. до н.э.; есть основания предполагать, что оно было создано несколько раньше. Клиновидную форму штрихи этого письма приобрели не ранее середины III тыс. до н.э. — Прим. ред., по-видимому, это великое изобретение было сделано шумерийцами — народом, который говорил не на семитском или индоевропейском, а па особом агглютинативном языке; этническая и лингвистическая принадлежность шумерийцев до сих пор не поддается определению. Впрочем, некоторые ученые начинают задумываться над тем, справедливо ли приписывать это достижение шумерийцам. Мы также не можем решить, где была изобретем клинописная система — в Месопотамии или каком- либо другом месте; последнее предположение кажется нам даже более вероятным2Никаких данных о том, что система письменности, из которой выросла клинопись, существовала где-либо, кроме Месопотамии, в распоряжении ученых нет. — Прим. ред.. Еще более осложняет проблему вопрос о происхождении раннего линейного письма эламитов, иероглифической письменности и письменности долины Инда, очевидно связанных каким-то образом с клинописью.
Но какова бы ни была истина, нельзя не считаться с тем фактом, что наиболее ранние из сохранившихся клинописных документов — более тысячи таблеток и фрагментов, обнаруженные главным образом в Уруке или Варке (библейском Эрехе) и относящиеся к «периоду Урука IV» месопотамского додинастического периода, — выполнены грубым пиктографическим письмом, по всей вероятности на шумерском языке (рис. 16)3В Государственном Эрмитаже хранится одна маленькая каменная табличка, более древняя, чем документы из Урука.— Прим. ред..
Шумерская пиктографическая таблетка из Уммы.
Как это ни парадоксально, клинопись первоначально совсем не была клинообразной; знаки были чисто рисуночными и изображали различные предметы — как одушевленные, так и неодушевленные.
По мнению американского ученого профессора Спайзера, источником Клинописной системы следует считать знаки, являющиеся прототипом знаков собственности, па древнейших цилиндрических печатях.
На следующем этапе знаки стали выражать также и отвлеченные понятия, связанные по значению с предметами, обозначаемыми соответствующими знаками; так, например, солнечный диск передавал также понятия «день» и «время». Знаки, употребляемые таким образом, называются, хотя это и не совсем точно, идеограммами, точнее, они представляют собой словесные знаки. Однако словесные знаки в чистом виде малоупотребительны. Оказалось, что, пользуясь при передаче связного высказывания одними только словесными знаками, нельзя выразить такие жизненно важные элементы речи, как флексии, местоимения, наречия, предлоги, а также имена собственные, в особенности иностранные.
В результате рисуночные знаки стали применяться не только для обозначения предметов или связанных с ними отвлеченных понятий, но и для передачи фонетического значения слов, не связанных каким- либо образом с внешним видом знака как рисунка. Иными словами, клинопись превратилась в ребусное письмо; многие знаки превратились в «звуковые рисунки», или фонограммы, обозначающие звучащие слова как таковые, либо их фонетические комплементы4Первоначально знаки шумерской иероглифики носили мнемонический характер, а сама система представляла собой пиктографию; порядок слов живой речи не соблюдался, и запись вообще не передавала речи. Каждый знак был связан с определенным понятием и поэтому справедливо может быть назван идеограммой. Однако поскольку при толковании записи пользовались одним определенным языком, а именно шумерским, то каждый знак стал связываться с одним или несколькими определенно звучащими словами (превратился в словесный знак, или «логограмму»). Это и позволило употреблять некоторые рисуночные знаки для передачи определенных звучаний (слогов) уже независимо от значения самого рисунка. Впрочем, в шумерской письменности фонетические знаки применялись только для передачи служебных слов, грамматических показателей, иноязычных имен собственных и т.п. Основы почти всех шумерских имен существительных и прилагательных, а также глаголов по-шумерски всегда писались только идеограммами. — Прим. ред.. Таким образом, высшим достижением клинописи оказалось создание слоговой системы, то есть употребление слоговых таков и знаков для гласных; тем не менее, клинопись никогда не проявляла тенденции превратиться в алфавитную систему. На первый взгляд может показаться, что этому выводу противоречат древнеперсидская клинопись (часть I, глава XI), развившаяся под влиянием арамейского алфавита, и алфавитная клинопись Рас Шамры (часть II, глава I), однако эти письменности связывает с клинописью лишь внешний вид знаков.