«Таинственная» проблема
Далеко в Тихом океане затерялся остров, тайны которого способны дать пищу самому романтическому воображению. Этот остров площадью 70 кв. миль расположен примерно в 2500 милях к западу от Чили, чьим владением он является, и в 1750 милях к востоку от островов Гамбье. Здесь были обнаружены различные «доисторические» памятники, в том числе около 200 колоссальных каменных изваяний; два таких изваяния находятся в Британском музее. Некоторые изваяния достигают высоты более 30 футов; они высечены из красновато-коричневого трахеита, добытого на острове на некотором расстоянии от того места, где эти изваяния стоят, обратив свои лица к океану.
На острове сохранились также огромные стены, сложенные из больших плоских камней; возвышаясь над склонами и мысами острова, они также обращены к океану. За стенами на широких террасах, где некогда возвышались изваяния, сохранилось 250 мощных каменных пьедесталов — это надгробия, называемые аху. Кроме того, обнаружены развалины каменных зданий, высота которых достигала примерно 100 футов, а ширина — 20 футов.
Эти «доисторические» памятники находятся в резком контрасте с малочисленностью нынешнего населения острова (здесь насчитывается лишь около 200 жителей) и служат поводом для всяческих россказней о «свидетелях допотопных времен», о «расе великанов», которая некогда населяла остров, о «Лемурии» — «обширном континенте, находившемся в Тихом океане и исчезнувшем в Отдаленные времена», и прочем.
В конце 60-х годов прошлого века на этом острове было найдено несколько деревянных табличек, испещренных пиктографическими знаками. На других островах Полинезии таких табличек обнаружено не было.
Факты
Остров Пасхи назван так голландским адмиралом Я. Роггевеном, который открыл его в день пасхи 1722 года. Это название не единственное: испанцы дали острову имя Сан Карлос, а местные жители — Те-Пито Хенуа («Пуп земли») или Рапа-нуи (Великий Рапа»); остров также называют Вайху, что значит «Конец земли». Остров Пасхи расположен на 27°10' южной широты и на 109°20' западной долготы, это остров вулканического происхождения; он имеет треугольную форму и по прихоти случая совершенно симметричен.
Всевозможные фантастические теории, связанные с островом идут от поисков ответа на вопросы о том, когда и откуда пришли туземные жители острова — из Южной Америки или с Полинезийских островов; кто создал каменные изваяния на острове — предки современных жителей или предшествовавший им народ, и, наконец, когда, где и как возникла письменность острова Пасхи каков ее характер.
Ученые, занимавшиеся этими проблемами, пришли в основном к одним и тем же выводам. Население острова Пасхи происходит, по-видимому, из Полинезии, но имеет значительную меланезийскую негроидную примесь. Данных о какой-либо культуре, которая предшествовала бы культуре предков современных жителей, не имеется1Известная теория Т. Хейердала, согласно которой о. Пасхи был заселен из Южной Америки, находится в явном противоречии с тем фактом, что обитатели острова — несомненные полинезийцы, и не принимаются большинством ученых. — Прим. ред. . В соответствии с местной традицией, которую подтверждают также другие данные, иммиграция наиболее ранних жителей острова должна быть отнесена к XII или XIII в. н.э. Проблема же происхождения письма до сих пор является предметом споров.