Искусственные письменности канадских племен
За исключением уже упомянутой слоговой письменности чироки и фонетических систем, изобретенных лингвистами с чисто научными целями для индейских языков Америки, существовали системы письма, изобретенные миссионерами, страстно желавшими обратить местное население в христианство. Джон Элиот был первым в ряду англичан, взявших на себя труд создать письменность для языков Северной Америки. Окончив Колледж Иисуса в Кэмбридже в 1623 г., он в 1631 г. прибыл в Массачусетс, изучил язык местного населения, стал читать проповеди на этом языке и сделался «одновременно фонетистом, лексикографом и грамматистом». Затем Элиот начал переводить Библию и в 1663 г. напечатал ее полный перевод. Элиот не изобрел новой системы письма, он приспособил к языку местных жителей латинский алфавит.
.
Слоговая письменность кри
Первым европейцем, поставшим, задачу создания системы письма для языка американских индейцев, был Джеймс Эванс. Он изобрел письменность, называемую «простые знаки кри». Она является частично слоговой, частично алфавитной очень проста и носит чисто геометрический характер. Письменность кри состоит из двенадцати знаков которые обозначают либо гласные, либо основные согласные. Начертания знаков не меняются, но в зависимости от своего положения они могут указывать, каким гласным сопровождается согласный. В конце слова знаки сокращаются.
При помощи этой письменности в фактории Саскачеван было отпечатано на бересте несколько отрывков из Библии. Типографская краска была изготовлена из сажи и рыбьего жира, матрицы вырезаны вручную из дерева, а свинец для шрифта переплавлен из чайной обертки. «Простое», или «западное», письмо кри было принято также для диалектов «лосиных» и так называемых «восточных» или «болотных кри», а также племен чиппева или оджибуэй и тиннэ. Письменность всех этих диалектов практически тождественна; различия объясняются тем, что в одних диалектах нет некоторых звуков, имеющихся в других.
.
Аналогичные системы письма были приняты для диалектов мусхоки, или крик, и чокто, а также для эскимосского диалекта Баффиновой Земли. Письменность эскимосского диалект» Баффиновой Земли была введена около 1878 г. Эдмундом Дж. Пеком, членом Церковного миссионерского общества; она же была принята и для унгавского диалекта эскимосского языка. Все перечисленные письменности получили со временем некоторое распространение, хотя употреблялись преимущественно для религиозных целей. Можно не сомневаться, что по мере овладения английским языком эти специфические системы письма перестанут существовать.
Язык кри принадлежит к алгонкинской группе; на нем говорят около 15 тыс. человек, живущих в Канаде, где они занимают большую территорию на восточном побережье Гудзонова залива и залива Джемса и к западу от Гудзонова залива вплоть до озера Виннипег и реки Саскачеван. Чиппева или оджибуэй представляют собой другое алгонкинское племя, насчитывающее около 30 тыс. человек и занимающее территорию в районе озера Верхнего и далее к западу до северной Миннесоты. На алгонкинском диалекте тиинэ говорят индейцы, живущие вдоль реки Мэккензи в северозападной Канаде. Мусхокский диалект является основным диалектом мусхокской языковой группы; в политическом отношении мусхоки были доминирующим племенем конфедерации кри, потому именно их язык и называют языком кри, хотя это и не совсем точно. Диалект чокто является другим важным мусхокским диалектом, на котором в настоящее время говорит около 18 тыс. человек, живущих в восточной Оклахоме и в штате Миссисипи.
Слоговая письменность эскимосов Баффиновой Земли.
Эскимосские диалекты очень сильно различаются между собой, особенно в лексическом отношении. Кроме вышеупомянутого слогового письма Баффиновой Земли, эскимосы употребляют также и другие письменности которые претерпели значительные изменения из-за особенностей произношения, свойственных различным эскимосским диалектам. Эти письменности следующие:
1) латинский алфавит; употребляется для: а) гренландского диалекта, на котором говорят 11 тыс. жителей Гренландии; б) кускоквпмского диалекта, на котором говорят около 5 тыс. человек, живущих вдоль залива и реки Кускоквим, у Бристольского залива и на Аляске; в) лабрадорского диалекта, на котором говорят на Лабрадоре, и г) диалекта реки Мэккензи и побережья залива Коронации в северной Канаде;
2) русский алфавит; употребляется для диалектов Алеутских островов Атха, Кадиак и Уналашка1Сведения автора ошибочны: на Алеутских островах русский алфавит применяется для алеутского языка; для эскимосского (юитского) он применяется на Чукотском полуострове. Как на основе русской, так и на основе латинской письменности (в Гренландии) на эскимосском языке издаются газеты, книги и т.п. — Прим. ред..