Финикийский алфавит
Значение финикийской письменности для истории письма невозможно переоценить. Говоря о происхождении северносемитского алфавита, мы уже упоминали о древнейших финикийских надписях. Между этими надписями и датируемыми документами, принадлежащими к эллинистическому периоду, существует большой разрыв во времени. В самой Финикии было найдено всего около десятка надписей, в большинстве своем очень коротких.
С другой стороны, если ранние древнееврейские надписи были найдены почти исключительно в Палестине, финикийские обнаружены не столько в самой Финикии, сколько по всей территории финикийской колониальной экспансии, — на острове Кипре, в Греции, в Северной Африке, на Мальте, в Сицилии, Сардинии, в Марселе и в Испании. Чрезвычайно важная финикийская надпись (VIII в. до н.э.) была найдена в 1946 г. в Айриджатепеси (Каратепе), в восточной Киликии (Малая Азия).
В результате мы можем назвать три основных ответвления финикийской ветви:
1) Финикийское письмо в собственном смысле слова, применявшееся В уже упомянутых надписях, обнаруженных в самой Финикии. Это письмо употреблялось свыше тысячи лет, вплоть до II или даже I в. до н.э.
2) Финикийская колониальная ветвь, имевшая по крайней мере три разновидности:
а) кипрско-финикийское письмо, применявшееся примерно от X в. до н.э. и, возможно, до II в. до н.э.; самая древняя надпись на нем, опубликованная Э. М. Хонеймэном в журнале «Iraq» (1939, VI/2, стр. 106—108), датируется профессором Олбрайтом 900 г. до н.э. или первой половиной IX в. до н.э.;
б) сардинское письмо, представленное камнем из Норы и еще двумя фрагментарными надписями, принадлежащими, вероятно, к началу IX в. до н.э.;
в) карфагенское письмо, ставшее впоследствии основной ветвью финикийской письменности;
3) Самостоятельную историю имеет карфагенский или пунический алфавит со своим вторичным ответвлением — более скорописным письмом, называемым новопуническим в двух его разрядностях — монументальной и скорописной. На рисунке даны образцы нескольких его вариантов. Последние пунические надписи относятся к III в. н.э. Мы видим, таким образом, что пуническое письмо употреблялось примерно столетий на пять дольше, чем собственно финикийское.
Пунические надписи из Северной Африки (1) и Гозо (Мальта) (2); 200—100 гг. до н. э; 3 — новопунические надписи.
Развитие финикийского алфавита во всех его ответвлениях, включая все разновидности пунического и новопунического письма, подобно развитию раннего древнееврейского и древнего арамейского алфавитов, лишь в направлении изменения внешнего вида знаков; число же и фонетическое значение букв оставались все время одними и теми же1Чрезвычайно важным внутренним усовершенствованием финикийского письма, воспринятым затем и всеми остальными ответвлениями северносемитской письменности, было применение некоторых знаков не только для согласных (вместе с произвольным гласным), но и для долгих и конечных гласных ('алефа и хе для «a», вава для «o» и «?», йода для «е» и «u»). Это усовершенствование относится, вероятно, к X в. до н.э., но в собственно финикийских надписях (если не считать новопунических) оно применялось сравнительно редко и случайно; несколько более последовательно оно стало применяться лишь в арамейском письме. — Прим. ред.. Направление письма всегда было горизонтальным, справа налево. Наиболее характерной чертой финикийского письма было то, что буквы постепенно становились более удлиненными и узкими, в то время как ранние древнееврейские — более толстыми и короткими.