Варианты сирийских письменностей
Самой важной разновидностью сирийского письма является эстрангело или эстрангела. Наиболее вероятно, что этот термин произошел от сетар ангело «евангелическое письмо»; менее вероятно — из греческого стронгиле «круглое (письмо)». Примерно до середины I тыс. господство эстрангелы было полным. Различаются два стиля этого письма: 1) очень красивая скоропись, известная как маюскульное письмо, засвидетельствованное ранними рукописями, древнейшие из которых относятся к IV—V вв. н.э., и ) лапидарный стиль, известный но некоторым ранним надписям из Эдессы.
После Эфесского собора (431 г. н.э.) и раскола церкви сирийский язык и письмо разделились на две ветви. Письмо западной ветви, именуемое серта, или серто — «линейное», является менее важным.
.
Впоследствии оно дало две разновидности — яковитскую и мелькитскую. Характерной особенностью западной ветви является ее огласовка, состоящая, как указывалось, из маленьких греческих букв, которые ставятся над или под сирийскими буквами.
Большую роль в истории письма сыграла восточная ветвь сирийского письма, именуемая несторианской.
Разделение сирийского алфавита на две вторичные ветви явилось прямым результатом религиозного и политического положения восточного христианства.
Восточное христианство было пронизано сектами, «ересями» и расколами; почти все они восходят к двум крупным «ересям» V в.: несторианству, осужденному в 431 г. Эфесским собором, и его крайней противоположности — монофизитству, осужденному в 451 г. Халкедонским собором.
Несториане. Восточная церковь была названа «несторианской» потому, что она предоставила убежище бежавшим в Персию сторонникам Патриарха Константинополя Нестория, осужденным за «ересь» и изгнанный из Римской империи. В противовес западнохристианскому учению о воплощении несторианская церковь утверждала, что в Христе можно различать два лица и две природы — человеческую и божественную. После отделения несторианской церкви от ортодоксальной (православной или мелькитской церкви Византийской империи несторианское учение стало официальной религией процветавшей тогда персидской христианской церкви.
Впоследствии противоречия между противостоящими партиями поколебали самые основы церкви во всем христианском мире, увеличили разрыв между христианской церковью Востока и Запада и в конце концов привели к упадку христианства на Востоке.
«Открытие торговых путей на Дальний Восток совпало по времени с наибольшим влиянием несторианской церкви. Это обстоятельство дало направление усилиям миссионеров... Согласно сообщениям Марко Поло, торговые пути из Багдада в Пекин были в его время усеяны несторианскими часовнями».
Миссионеры несли свое учение, язык и письмо в нагорья Курдистана, в Южную Индию (где в некоторых районах сирийский язык до сих пор употребляется немногочисленными христианскими группами населения как язык богослужения), в Среднюю Азию, где они оказали влияние на согдийцев, тюркским и монгольским народам Центральной Азии, а также в Китай, куда в 635 г. прибыла несторианская миссия. Об этом сообщает несторианско-китайская надпись 781 г., сохранившаяся в историческом городе Сиань-фу, бывшем некогда столицей Срединного царства. Этот важный памятник имеет десять футов в высоту и три с третью фута в ширину; толщина его равна почти 1 футу, а вес — двум тоннам. Надпись состоит приблизительно из 1900 китайских иероглифов и примерно 70 сирийских слов, а также многих сирийских имен, написанных рядами на боковых гранях памятника соответствующими китайскими иероглифами. Надпись была раскопана в 1623 г. н.э. в районе Чжоу-чжи.
По мнению П. В. Саэки, иммиграция многочисленных несторианских семейств на китайскую территорию началась еще в 578 г. н.э.
О силе несторианского влияния в Китае можно судить по императорскому эдикту, изданному в 845 г.
Постепенно деятельность всех несторианских миссий ослабла; наконец, не осталось ничего, что напоминало бы о ней, кроме надгробных надписей, а также некоторых письменных документов, сохранившихся в различных частях Средней Азии и юго-западной Индии.
Монгольское нашествие и мусульманское иго, разумеется, стерли давным-давно все следы многочисленных несторианских памятников и письменных документов. «В 1885 г. несколько русских исследователей впервые обнаружили два несторианских кладбища XIII—XIV вв. в Семиреченской области Туркестана, близ городов Пишпек и Токмак. Как удалось установить, более шестисот тридцати надгробных камней с сирийскими надписями были после этого сфотографированы или доставлены в важнейшие музеи Европы, главным образом России».
«Ассирийцы». Единственными представителями процветавшего некогда несторианского вероучения являются теперь «ассирийцы», которые живут в Курдистане и в районе Мосула. Их религиозный глава называется католикос. На протяжении веков группы «ассирийцев» устремлялись из Северной Месопотамии в нагорья Курдистана, где они жили более или менее автономно, признавая лишь власть собственных маликов. Во второй половине XVI в. «ассирийцы», жившие в области Мосула, отделились от курдистанских создали Map Элиа — «господин Илья», — церковь долин (в противоположность) Мар Шимун — «господин Симон», — церкви гор); около 1700 г. они подчинились католической церкви, а позже стали известны под названием «ХАЛДейской унии», то есть церкви, признающей власть папы, но придерживающейся собственных ритуалов. Общее количество «халдеев» считают равным приблизительно 100 тысячам; около 85 тысяч из них живут в Ираке.
Яковиты. В первой половине V в. споры о сущности Христа получили новое направление в учении Евтихия, которое вело к монофизитству, то есть к учению (прямо противоположному несторианству), в соответствии с которым Христос имел лить одну (monos) сложную природу (physis). Примерно в середине V в. монофизитскую церковь преобразовал Яков из Теллы (в 55 милях к востоку от Эдессы), известный под именем Якова Барадея (аль-Барада'и — «человек, который носит лошадиную попону»), который стал епископом Эдессы. По нему название «яковиты» — впервые засвидетельствованное соборным постановлением Никейского собора в 781 г. — было присвоено сирийским монофизитам враждебными им греками. Официальное наименование монофизитов — «сирийские православные»; их называют также «западными сирийцами» в противоположность «восточным сирийцам» — несторианам.
Мелькиты. После Эфесского собора почти вся восточная часть Антиохийского патриархата осталась несторианской, а после Халкедонского собора православный епископ потерял почти всю свою паству. Небольшой общине, которая (подобно Константинополю, а вплоть до великого раскола — и подобно Риму) продолжала придерживаться учения, поддерживаемого авторитетом императора, и признавала постановления Эфесского и Халкедонского соборов, яковиты дали прозвище «мелькитов» или «малькитов», что значит «люди царя», «роялисты» или «сторонники императора» (сирийское малька, арабское малик, еврейское мелек означает «царь»; подобно греческому basileus, это слово применялось также к императору).
Мелькиты пользовались преимущественно греческим языком, хотя существовала также и мелькитская литургия на палестинско-сирийском языке. Однако, по мере того как мелькитский патриархат попадал во все большую зависимость от Константинополя, мелькиты постепенно стали пользоваться византийской службой.