Происхождение греческого алфавита

Греческая и римская традиция приписывает изобретение греческого алфавита (а также алфавита вообще) или же введение отдельных букв разным мифическим личностям — Паламеду, Прометею, Орфею, Мусею, Лину, Кекропсу, а также комедиографу Эпихарму и поэту Симониду, но чаще всего — Кадму Фиванскому. Согласно этой традиции, Кадм, мифический сын финикийского царя Агенора, привез с собой в Грецию финикийский алфавит; по другой версии, он ввел первые 16 букв (по вычислениям Эратосфена, это произошло в 1313 г. до н.э.). Паламед во время Троянской войны (около 1183 г. до н.э.) добавил буквы th, x, ph и kh, а Симонид — буквы z, долгое e, ps и долгое o.

Буквы греческого алфавита назывались Kadmeia grammata (Геродот, V, 59), или Kadmou typoi, или Kadmou grammata. Геродот (V, 58) называет эти буквы также Phoinikeia grammata. Это же название встречается в надписи из Теоса, датируемой приблизительно 475 г. до н.э.. Действительно, греческая традиция почти единодушно указывает на то, что греки научились письму у финикийцев; полностью соответствует традиции и точка зрения современных ученых. Тот, кто стал бы отрицать финикийское, или северносемитское, происхождение греческого алфавита, должен был бы пренебречь целым рядом фактов: во-первых, форма почти всех раннегреческих или раннеэтрусских букв (этрусский алфавит является производным от греческого) явно свидетельствует об их семитском происхождении; во-вторых, порядок греческих букв (за вычетом немногих легко объяснимых исключений) соответствует порядку семитских букв и, наконец, в-третьих, названия греческих букв ничего не значат по-гречески, тогда как совпадающие с ними семитские названия букв, как мы уже видели, представляют собой семитские слова.

Решить вопрос о том, когда был создан греческий алфавит, очень трудно. По этому поводу имеется множество различных мнений. Между двумя крайними периодами, которыми датируют изобретение греческого алфавита, то есть между XV в. до н.э. и VIII или VII в. до н.э., нет века, который не имел бы своих сторонников. До недавнего времени предпочтение обычно оказывалось IX в.; в настоящее время принимают либо эту дату, либо более раннюю, а именно XI в. Лучше всего более раннее происхождение греческого алфавита доказывают следующие факты:

самые древние из обнаруженных греческих надписей, а именно надписи, найденные на Фере и в Афинах, относятся к первой половине VIII в. или даже к концу IX в. до н.э.;
этрусский алфавит, который, как уже говорилось выше, произошел от греческого, вероятно, существовал уже в VIII или IX в. до н.э.

В целом все данные приводят к выводу, что рассматриваемый алфавит был заимствован греками у финикийцев, по-видимому, в XI в. до н.э.

Древнейшие греческие алфавиты.

Как и семитские алфавитные письменности, древнейшее греческое письмо имело направление справа налево; в дальнейшем оно сменилось бустрофедоном. Оба указанных способа письма сочетались иногда с вертикальным направлением снизу вверх. Сохранилось, однако, несколько ранних надписей, написанных слева направо. После 500 г. до н.э. встречается уже только одно направление: слева направо и сверху вниз.

Древнейшие греческие надписи, начертанные справа налево: 1—6 — надписи из Феры; 7 — ионийская надпись — посвящение Аполлону; 8—10 — надписи из Афин.

Древнейшие греческие надписи, начертанные слева направо: 1 — надпись из Абу Симбела (Нубия), VI в. до н.э. (?); 2— фрагмент алтаря архонта Писистрата, племянника знаменитого тирана Писистрата (приблизительно 500 г. до н.э.).