Издательская деятельность Новикова
Еще при жизни Новикова, Карамзин писал в 1802 году «о книжной торговле и любви к чтению в России».
В своей небольшой, но интересной статье, он воздает похвалу просвещенной деятельности Новикова. «За 25 лет перед сим, пишет он, были в Москве две книжные лавки, который не продавали в год на 10 тысяч рублей. Теперь их 20, и все вместе выручают около 200,000 рублей. Сколько же в России прибавилось любителей чтения? Господин Новиков был в Москве главным распространителем книжной торговли умножил книгопечатание, отдавал переводить книги, завел лавки в других городах... угадывал общий вкус к чтению... Прежде расходилось московских газет не более 600 экземпляров, г. Новиков сделал их гораздо содержательнее, прибавил к политическим разные другие статьи, и наконец выдавал при ведомостях безденежно «Детское чтение», которое новости своего предмета и разнообразием материи, несмотря на ученический перевод многих пьес нравилось публике. Число пренумерантов ежегодно умножалось, и лет через десять дошло до 4,000».
При Новикове впервые возникли книжные лавки в провинции, именно он завел их в следующих городах: в Ярославле, Смоленске, Вологде, Твери, Казани, Туле, Богородске, Глухове и Киеве, так что Новиков является организатором русской книжной торговли.
«Московские Ведомости», которых издание Новиков принял на себя в 1779 году, с 1780 года увеличили свой формат и установили новое распределено содержания. Политические известия извлекались из гамбургских, ирландских, кенигсбергских, немецких, французских и лейденских газет. Редакция просила сообщать обо всех замечательных естественных явлениях по всей России, равно и об открытиях в науках и художествах. Обращались с особенною просьбою к архипастырям о сообщении числа новорожденных, умерших и сочетавшихся браком в каждую треть года, что весьма часто и исполнялось.
Наша детская литература, которая теперь разрослась до значительных размеров, много обязана Новикову: он первый в России основал журнал для детей. В 1785 году, при «Московских Ведомостях» началось издание «Детского чтения для сердца и разума». Цель журнала была чисто педагогическая: доставить детям такое же чтение на русском языке, какое они могут иметь на языках французском и немецком.
«Всякому, кто любит свое отечество, говорят издатели, обращаясь к детям, весьма прискорбно видеть многих из вас, которые лучше знают по-французски, нежели по-русски, и которые, вместо того, чтобы, как говорится, с материнским млеком всасывать в себя любовь к отечеству, всасывают, питают, возращают и укореняют в себе разные предубеждения против всего, что токмо отечественным называется».
Издатели скрывают свои имена от детей, говоря: «Имён наших знать нет вам нужды, а чинов и состояний еще меньше: ни то, ни другое не сделает листов наших ни лучше, ни приятнее. Довольно того, что мы почти все — россияне, ваши собратья, любящее свое отечество и вас, как будущую его опору...»
Карамзин вырабатывал в «Детском чтении» свой слог.
Профессор Шварц, друг и сотрудник Новикова, свидетельствует, что в 1781 году университетская типография приведена была в такое цветущее состояние, и не много подобных ей можно было указать в Европе, и в три года при университете напечатано было Новиковым книг более, нежели за все 24 года существования университета.
В 455 сочинениях и переводах, напечатанных в типографиях Новикова и продававшихся в его книжной лавке, пересмотренных в 1787 году по Высочайшему повелению преосвященным Платоном, найдено было только 6 книг, которые подвергнуты были запрещению.
Преосвященный Платон о книгах изданных Новиковым, доносил императрице Екатерине II так:
«Что же касается до книг, напечатанных в типографии Новикова, и мною рассмотренных, я разделяю их на 3 разряда.
В первом находятся книги собственно литературные, и как литература наша доселе крайне еще скудна в произведениях, то весьма желательно, чтобы книги, в этом роде, были более и более распространяемы и содействовали бы к образованно.
Во втором, я полагаю книги мистические, которых не понимаю, а потому не могу судить о них.
Наконец в третьем разряде суть книги самые зловредные, развращающие добрые нравы и ухищряющиеся подкапывать твердыни святой нашей веры..."
Вот названия шести книг, которых продажа не была разрешена.
1) Апология, или защищение В. К. (Вольных каменщиков).
2) Братское увещевание к некоторым братьям В.К. (Вольным каменщикам).
3) Карманная книжка для Вольных каменщиков и для тех, которые не принадлежали к числу оных.
4) О заблуждениях и истине.
5) Химическая псалтырь или философия правила о камнях мудрых, соч. Парацельса.
6) Хризомандер, аллегорическая и сатирическая повесть.
Издательская деятельность Новикова была просто изумительна: за какие-нибудь 10-12 лет он издал 455 сочинений (1779 год по 1791 год) — цифра весьма крупная и в наше время, а сто лет тому назад — колоссальная.
С величайшим интересом рассматриваем мы теперь роспись Новиковских изданий; они обнимают все отрасли человеческого знания: и историю, и классических писателей, и географию, и естествознание, и медицину. Кроме того, есть и много беллетристики — переводной и оригинальной. Две трети всего количества Новиковских изданий посвящены сочинениям общеполезного содержания; и одна треть — сочинениям религиозно-нравственным.
Одним словом, деятельность новиковского дружеского общества есть деятельность общенародная, просвещенная, по своей интенсивности не имеющая ничего равного себе ни в прошлом, ни в нынешнем столетии.