Крещение Руси
Неожиданное появление россов, или русских, народа славянского происхождения, перед стенами Константинополя в 862 году удивило и испугало обитателей столицы. Патриарх Фотий послал миссию, чтобы обратить осаждавших в христианство, надеясь тем самым умерить их свирепость и начать «цивилизованные» дипломатические отношения. В одном из своих писем Фотий радуется своему успеху. Это первое крещение в конце IX века не оставило по себе следов, и новые верующие, без сомнения, исчезли в то же время, когда на Ладожском озере, на севере Руси, сложилось первое русское государство. Столица нового государства, пугавшего Константинополь нападениями, расположилась в Киеве. Повторявшиеся набеги русских, спускавшихся по Днепру и державшихся около берегов Черного моря на маленьких, сделанных из единого куска дерева кораблях, вынудили византийцев подписать несколько торговых договоров, устанавливавших определенные правила торговли с Константинополем.
Таким образом, русские часто соприкасались с христианскими торговцами — как в Константинополе, так и в Киеве. Некоторые из них перешли в христианство, например, княгиня Ольга, но ее сын Святослав вместе со своей дружиной остался привержен прежним языческим богам. Владимир, внук Ольги, решил креститься и повел переговоры с Василием II в тот момент, когда тот вел борьбу с мятежником Вардой Фокой. Владимир получил руку сестры императора, порфирородной принцессы Анны, что было неслыханной привилегией, сразу поставившей Владимира над всеми остальными правителями. Взамен Владимир послал императору 4000 воинов, которые сформировали Варяжский корпус; впоследствии им была доверена охрана дворца.
Крещение Владимира в 988 году и основание русской церкви с митрополичьей кафедрой в Киеве (причем в первый век существования русской церкви практически все митрополиты были греками), открыло Константинополю широкие возможности экспансии.