Единение знати
В царствование Василия II произошли большие изменения в отношениях между военной аристократией и императорской властью. Василий, слишком юный, чтобы быть императором, долгое время жил под опекой Никифора Фоки, Иоанна Цимисхия и, наконец, Василия Лакапина, своего двоюродного деда.
Этот последний впервые испытал тревогу в 976 году, когда поднял восстание Варда Склир, один из героев войны 972 года против русских. Через три года Варда Склир был побежден Бардой Фокой, племянником императора Никйфора, произведенным в чин доместика схол и обратившимся за подкреплением к своим иверским друзьям. Когда Василий II, наконец, начал править сам, он напал на болгар, вместо того чтобы вести кампанию на Евфрате, как того ожидали полководцы, выходцы из знатных восточных семей.
Василий был разбит болгарами и столкнулся с недовольством офицеров, которые в 986 году избрали своим главой Варду Фоку. Междоусобная война вновь начала раздирать Малую Азию; Василий II и его брат Константин VII были спасены благодаря отряду врягов, который киевский князь Владимир отправил им на помощь.
Победив, Василий II не стал преследовать всех аристократов Малой Азии, которые присоединились к бунтовщикам; он покарал лишь Фок и их родственников: они были обязаны своим положением только македонской династии, с которой осмелились соперничать. В результате конфискации Фоки потеряли большую часть своего имущества и выпали из круга высшей византийской аристократии.
Император провел перераспределение благ, и на сцену выступили семьи Комнинов, Далассинов, Вотаниатов, Феодороканов, в то время как некоторые другие, например, Мелиссины, Аргиры или Склиры, сохранили свое положение. Василий II лично устроил браки некоторых из них с болгарскими царевнами. Эти изменения чрезвычайно важны, так как именно благодаря им займет свое место династия Комнинов. Уничтожение аристократии в Византии было невозможным: ее представители занимали все государственные должности.
Со времени правления Василия II представители влиятельных семейств начинают чаще селиться в столице, дабы из близости, к императорской особе извлечь преимущества для себя и своей родни. Семьи с военной родословной больше соприкасаются с семействами, прославившимися на ниве гражданской деятельности, и различия между ними постепенно стираются. В XI веке некоторые аристократы оставляют военную карьеру ради юридической и особенно ради налоговой: эти сферы деятельности становятся более доходными.
Потери в офицерском составе возмещаются увеличившейся интеграцией иноземцев, продолжающих византийскую традицию продвижения на военной службе. Действительно, византийское общество остается открытым (хотя и в различной мере: за гостеприимным XI веком следует более суровое XII столетие) как для обладателей военных талантов, так и для интеллектуалов.