Китайские царства на юге страны
Когда в Северный Китай вторглись кочевники и начали между собой ожесточенные войны, многие жители этой древней территории были принуждены оставить свой кров и бежать на юг. Первыми бросились спасать свою жизнь придворные, представители «сильных домов», богачи и члены императорской фамилии. Из ограбленных и подожженных городов бежали горожане, из разоренных сел, оставляя вытоптанные конницей поля, уходили земледельцы, отступали воины разбитых или брошенных командирами армий.
Южные земли, обильные природными богатствами, с благоприятным для земледелия климатом, имели сравнительно редкое население, состоявшее из местных коренных племен и китайцев. Беженцы занимали плодородные долины, теснили местных жителей, захватывали их поля. Часто они называли свои новые поселения родными северными наименованиями. Пришельцы с Севера расширяли запашку, создавали оросительные сооружения, использовали при обработке новых пашен опыт, накопленный веками.
В то же время в южных царствах разгорелась ожесточенная борьба представителей господствующего класса за землю, за закрепощение крестьян. Они овладевали значительными пространствами земли, подчиняя себе пришлых земледельцев и местное исконное население. Государственная организация была настолько слаба, что не могла отстоять свои требования на верховную собственность на землю. Фонд государственных земель оставался очень незначительным. Крупные землевладельцы принимали под свое покровительство беглых, но единые централизованные хозяйства и здесь не были созданы.
Их поля обрабатывали зависимые от них держатели (дянькэ), которые фактически были прикреплены к земле. Тяжелые условия труда и жизни, своеволие господ, опасность порабощения, угроза тяжелых наказаний, а иногда и смерти — все это заставляло земледельцев искать спасения в бегстве, переходах под покровительство новых хозяев, в поисках свободной земли и бродяжничестве. Исторические источники сохранили записи об императорских указах, неоднократно запрещавших переходы и бродяжничество. Власти были заняты ловлей и наказанием беглых. Передвижение по стране было запрещено не только земледельцам, но даже и купцам.
В середине V в. правительство сделало попытку расширить фонды казенных земель и признать крестьян государственными податными. Однако эта мера коснулась лишь немногих. По свидетельству летописцев, к VI в. за казной оставался один двор из 10 тыс. податных дворов. Льготные условия, которые сулили вначале феодалы, на деле оказались тяжелой кабалой. Несмотря на преследования и запреты, крестьяне часто бросали свои участки, становились бродягами. Крестьянские восстания принимали значительный размах.
Вскоре после падения Лояна в 317 г. придворные, собравшиеся в г. Цзянъе (позже Цзянькан), в районе современного Нанкина, провозгласили одного из отпрысков дома Сыма императором. Поэтому официальные хроники считают 317-419 гг. временем царствования династии Восточных Цзинь. Но власть императорского дома была чрезвычайно слабой. Земли в долине Янцзы и у побережья принадлежали крупным владельцам — южанам. У власти в столице стояли пришельцы с Севера. Все это привело к длительной и напряженной борьбе внутри господствующего класса. Эти враждующие группы объединяла лишь общая борьба против крестьян.
В IV в. противоречия между местными и пришельцами с Севера часто выливались в мятежи и междоусобные войны. При дворах Восточных Цзинь плелись тайные заговоры, власть захватывали влиятельные сановники; территория, на которую распространялась власть цзиньского государственного аппарата, иногда катастрофически суживалась.
В конце IV — начале V в. в стране вспыхнуло восстание под руководством Сунь Эня и Лу Сюня. В этом движении, охватившем восточные и юго-восточные районы, участвовали крестьяне, члены секты «Удоумидао», а также недовольные представители господствующего класса. Вооруженные восстания и внутриклассовые противоречия привели к окончательной ликвидации власти Восточных Цзинь. Один из полководцев, руководивших подавлением народных восстаний, Лю Юй, завладел властью в столице и был провозглашен государем династии Сун (420-478).
В кратковременное царствование Сунов были сделаны попытки расширить фонды государственных земель, улучшить положение местного населения, завоевать север страны.
В конце V в. на юге Китая усилилась борьба за престол. Летописцы того времени отметили царствование трех династий: Ци (479-501), Лян (502-556) и Чэнь (557-588). Но на самом деле в последнее столетие почти не прекращались внутренние войны. Власть императоров не простиралась за пределы столичного района. Они часто оказывались пленниками в своих дворцах; одни заполняли жизнь сплошными пирами, другие превращали свой дом в буддийский храм. Часто происходили дворцовые перевороты и убийства.
Южные правительства менее всего заботились о том, чтобы отвоевать у кочевников китайскую территорию. Походы на Север предпринимались отдельными полководцами, но они не получали поддержки двора и аристократов. И те, и другие были заняты захватом земли и природных богатств Южного Китая, подавлением крестьян и борьбой за власть. Во время трех походов, осуществленных под командованием военачальника Хуань Вэня, южнокитайские войска вступили в Шэньси и Хэнань, приблизились к Чаньаню и Лояну (354-369), нанесли серьезные удары завоевателям, но были вынуждены отступить. Хуань Вэнь получал помощь от местного населения, однако ему всячески мешали южные правительства.
Последние попытки освободить северные земли были предприняты Лю Юем и затем одним из его преемников, известным под посмертным именем Вэньди (424-453). Его военные корабли по каналам и волоком были доставлены на Хуанхэ, куда подошли и сухопутные силы. Но южные войска встретили отпор со стороны хорошо организованной конницы тобийцев, завладевших к тому времени Северным Китаем. Со второй половины V в. попытки отвоевать север страны не возобновлялись. Мысль, некогда высказанная Хуань Вэнем, о том, что следует пожертвовать всем, но отвоевать Север, не нашла отклика.
Правящие круги Юга считали Янцзы надежной защитой, поскольку конники не могли форсировать быстрые воды этой широкой реки. Когда огромное войско тобийского государя Таба Тао подошло к Янцзы, оно не смогло переправиться на южный берег, чтобы осадить столицу Сунов. В этом смысле расчет южных правительств оправдался. После неудачного похода Тоба Тао в районе между Хуанхэ и Янцзы происходили только отдельные столкновения.
Южное государство имело довольно широкие связи с народами Индокитая и Индии. В Китай нередко прибывали буддийские проповедники. Вместе с религиозными миссиями приезжали купцы и привозили из далеких стран ценные товары. В Индию из Китая постоянно отправлялись на поклонение святым местам буддийские монахи. Внешние связи стимулировали развитие мореплавания и судостроения. Китайские источники относят к V в. изобретения в области плавки металлов.
В Цзянькане жили видные ученые и писатели; в области математических знаний большой вклад сделал ученый Цзу Чун-чжи. Известны труды философа-материалиста Фань Чжэня, который критиковал идеализм и мистику современных ему учений. В 507 г. он закончил трактат «О смертности духа», в котором опровергал тезис о бессмертии души. Историки того времени собирали документы — памятники прошлых лет — и записывали сведения о современных им событиях. Императорский двор относился к этой деятельности весьма враждебно. Видный ученый Фань Е, составитель истории «Хоуханьшу», был казнен. Свои имена прославили поэты, критики; многие из них были вольнодумцами. Наиболее ярким талантом выделялся Тао Юань-мин (Тао Цянь) — автор утопии «Персиковый источник».