Силы сопротивления в тылу японских захватчиков и создание Освобожденных районов
По мере расширения оккупированных японцами территорий в Северном и Центральном Китае усиливалось и движение национального сопротивления в тылу японских войск. На оккупированных территориях это движение с самого начала возглавляла и направляла Коммунистическая партия Китая. В соответствии с решениями лочуаньского совещания Политбюро ЦК КПК с конца 1937 г. партия приступила к планомерному развертыванию антияпонских баз и народной партизанской войны в тылу противника. Для этого были сформированы партизанские соединения, костяком которых стали части 8-й и Новой 4-й армий, насчитывавшие в то время около 60 тыс. бойцов.
Началом боевых действий коммунистических армий против японских захватчиков принято считать сражение у горного прохода Пинсин-гуань (северо-восточная часть Шаньси). Здесь 25 сентября 1937 г. 115-я дивизия 8-й армии в двухдневном бою нанесла крупное поражение японцам, наголову разгромила одну из бригад дивизии генерала Итагаки. Эта первая победа продемонстрировала высокие боевые качества народных вооруженных сил, решимость и способность коммунистов идти в авангарде всенародной патриотической борьбы.
Сражением под Пинспнгуанем был открыт новый фронт антияпонской войны — фронт освобожденных районов, оказывавший все возраставшее влияние на положение в Китае. Антияпонское сопротивление в тылу врага, организованное коммунистами, имело огромное военное и политическое значение. Регулярные войска КПК и партизаны отвлекали на себя довольно крупные силы японских войск на оккупированной территории (в 1938 г. гарнизонную службу в Северном Китае несли около 20% японских войск, действовавших на китайском театре военных действий), но главным противником японской армии оставались вооруженные силы гоминдановского правительства. Боевые действия народных сил сопротивления в японском тылу сковывали часть противника, ослабляя его нажим на регулярную гоминдановскую армию, затрудняя колониальную эксплуатацию оккупированных территорий.
Решительная патриотическая антияпонская платформа КПК, претворявшаяся в жизнь в тылу захватчиков, серьезно препятствовала развитию капитулянтских тенденций в лагере гоминдановской реакции. Военно-политический центр освобожденных районов г. Яньань быстро стал средоточием наиболее патриотических, прогрессивных сил китайской нации. Демократический режим, созданный коммунистами в освобожденных районах, будучи прямой противоположностью разлагавшейся гоминдановской диктатуре, пробуждал революционные настроения в подвластных Чан Кайши провинциях.
Бой у Пинсингуаня был единственным крупным сражением, которое до 1940 г. дала японцам 8-я армия. В дальнейшем в руководстве КПК победила линия на партизанскую войну небольшими отрядами. Партизанские части избегали столкновения с японцами и вели чаще всего арьергардные бои, чтобы задержать японские отряды и дать возможность своим главным силам отойти в безопасное место.
Поэтому японские армии, действовавшие против партизан, не могли нанести им решающего поражения, но и сами терпели малый урон. Вместе с тем при такой тактике партизанские отряды часто теряли свою территориальную базу, не выдерживая натиска японских карателей.
Партизаны уходили в новые, труднодоступные районы, где создание баз требовало больших усилий. Командование 8-й армии пришло к выводу о необходимости создания относительно стабильных укрепленных баз, способных противостоять карательным экспедициям противника.
Вооруженные силы антияпонского сопротивления в тылу врага, руководимые КПК, действовали главным образом в глухих сельских районах, удаленных от стратегических баз японской армии, а также на коммуникациях японцев. В оккупированных японцами городах в годы антияпонской войны КПК практически работы не вела. Действия 8-й и Новой 4-й армии в японском тылу на первом этапе войны облегчались тем, что главные силы японской армии вели широкие наступательные операции на гоминдановском фронте. Антияпонские базы создавались вначале как бы на «ничейной» земле, брошенной гоминдановцами и еще не освоенной японцами.
Народные армии стремились как можно быстрее навести порядок на этой земле, создавали демократические органы власти, организовывали сбор брошенного гоминдановцами оружия, налаживали экономическую жизнь опорных баз, формировали новые части и партизанские отряды. Численность народных армий к концу 1938 г. выросла втрое, достигнув 180 тыс. человек. Это была уже внушительная боевая сила, хотя и слабо вооруженная.
Перед КПК все острее вставала проблема снабжения и обеспечения всем необходимым растущих антияпонских вооруженных сил. На первом этапе войны в соответствии с соглашением о едином антияпонском фронте 8-я и Новая 4-я армии получали часть вооружения, денежного и вещевого довольствия от гоминдановского правительства. Однако полностью проблемы обеспечения народных войск это не решало. КПК приходилось изыскивать дополнительные источники снабжения на месте, в экономически отсталых сельских районах, к тому же опустошенных войной и набегами японских и марионеточных войск.
Вследствие тяжелого экономического положения освобожденных районов КПК проводила гибкую хозяйственную политику с целью развития производства и улучшения жизни народа. Поощрялась частная инициатива, а также торговля (для получения медикаментов, хирургических инструментов, оружия, боеприпасов) с китайскими и даже японскими фирмами на оккупированной территории.
К концу 1938 г. 8-я армия при поддержке местных партизанских отрядов создала в Северном Китае несколько крупных освобожденных районов, расположенных на границах провинций Шаньси, Суйюань, Чахар, Хэбэй, Шаньдун, Хэнань.
В Центральном Китае в бассейне р. Янцзы Новая 4-я армия также основала освобожденные районы. Освобожденные районы были не просто территориями, занятыми народными армиями в тылу врага, а фактически новыми государственными образованиями с отличной от гоминдановской политической властью, народными вооруженными силами — ее главной опорой, иной экономической политикой и т. д. Эта власть противостояла как оккупационному режиму японских захватчиков, так и гоминдановскому господству.