Гражданская война в общекитайском масштабе. Наступление гоминдановских войск (июль 1946 — июнь 1947 г.)
В середине 1946 г. гоминдан, обладая значительным военным перевесом, совместно с правящими кругами США решил разгромить демократические силы Китая. Армия Чан Кайши превосходила Народно-освободительную армию своей численностью: она насчитывала 4,3 млн. человек, из них 2 млн. регулярных соединений. В рядах НОА было 1,2 млн. бойцов.
Еще более ощутимым был перевес гоминдана в вооружении, источниках снабжения, основных коммуникациях. Получив огромную помощь США, гоминдановская клика в середине 1946 г. перешла в повсеместное наступление. 26 июня 1946 г. гоминдановские части (300 тыс. против 60 тыс. солдат НОА) начали военные действия против войск НОА освобожденного района Центральной равнины. Через два дня они развернули наступление в провинции Шаньдун, 3 июля — в Шаньси, затем в северной Цзянсу и в других местах. Гоминдановские самолеты бомбили столицу освобожденных районов г. Яньань. Так реакция развязала гражданскую войну в общенациональном масштабе.
В ответ на эти антинациональные действия гоминдана КПК призвала армию и народ освобожденных районов бороться за «полный разгром наступления Чан Кайши в ходе войны самозащиты». ЦК КПК взял курс на длительную маневренную войну, предполагавшую временное оставление части городов и районов. Директива ЦК от 20 июля 1946 г. указывала на необходимость проведения гибкой политики в отношении различных (в том числе и эксплуататорских) классов и социальных слоев, чтобы добиться изоляции реакционеров, откола от них колеблющихся, привлечения на сторону КПК противников войны среди гоминдановских военнослужащих. Характерно, что в упомянутой директиве ЦК было подчеркнуто: «Чан Кайши получает помощь от США. Мы не получаем помощи извне. Мы во всем опираемся на собственные силы». В этом утверждении отразилась националистическая тенденция руководителей КПК к замалчиванию большой и разносторонней помощи Советского Союза.
В связи с тем что освобожденные районы не были территориально связаны друг с другом и повседневно руководить военными действиями, партийной работой и всей жизнью в них из единого центра (Яньаня) было невозможно, ЦК КПК создал шесть бюро по районам, которые соответствовали шести крупным войсковым объединениям. Общее политическое и военное руководство осуществляли ЦК КПК и Народно-революционный военный совет под председательством Мао Цзэдуна. Главнокомандующим НОА был Чжу Дэ. Руководящую работу в ЦК КПК вели также Лю Шао-ци и Чжоу Эньлай.
Войскам Чан Кайши удалось ценой больших потерь захватить территорию освобожденного района Центральной равнины, но части НОА прорвали кольцо окружения и ушли в разные районы — в западную часть Хэнани, на юг Шэньси и запад провинции Хубэй, а также к югу от р. Хуайхэ.
В центральной части Цзянсу НОА в семи сражениях в июле-августе 1946 г. нанесла тяжелые удары наступавшим гоминдановским частям, хотя и оставила большую территорию. В июле — сентябре 1946 г. части НОА вели напряженные бои в районе железнодорожного узла Датун (провинция Шаньси), а также на севере Цзянсу, на Лунхайской железной дороге, в провинции Шаньдун. С июля по октябрь 1946 г. гоминдановским войскам удалось захватить свыше 100 городов, в том числе такие относительно крупные центры провинций и районов, как Чэндэ (Жэхэ), Калган (Чахар), Аньдун (юго-восток Маньчжурии), Хуайинь (Цзянсу). Противник занял 200 тыс. кв. км территории Освобожденных районов.
Это был трудный период для Народно-освободительной армии, для населения Освобожденных районов, для КПК. Именно в это время особое значение приобрел тот факт, что освобожденный район Северо-Восточного Китая, практически недоступный гоминдановской армии, стал основной базой китайской революции. В этот район советские внешнеторговые организации поставляли горючее, автомашины, медикаменты, уголь, продовольствие, одежду, обувь, необходимые для снабжения населения и армии, а также оборудование для школ и больниц.
Большое значение для укрепления революционной базы на Северо-Востоке Китая имела советская помощь в налаживании работы промышленности, железнодорожных и водных коммуникаций, подготовке китайских кадров. В соответствии с советско-китайским договором от 14 августа 1945 г. Советское правительство не допустило переброску гоминдановских войск в Маньчжурию через порт Дальний.
Правильная тактика командования НОА, рассчитанная на нанесение противнику максимального урона, приносила свои плоды. По данным историков КНР, за июль — октябрь 1946 г. были разгромлены части гоминдановской армии общей численностью около 300 тыс. человек. Гоминдановское командование не смогло продолжать общего наступления. В следующие месяцы (ноябрь 1946 — февраль 1947 г.) армия Чан Кайши вела наступление в основном в Восточном Китае (на севере Цзянсу и в пров. Шаньдун), хотя военные действия не прекращались и в других районах. Продолжая маневренную тактику, войска НОА сумели нанести еще большие, нежели в предыдущие четыре месяца, потери противнику (были разбиты части, включавшие свыше 400 тыс. человек). При этом территориальные успехи армии Чан Кайши свелись к минимуму (количество городов, занятых за четыре месяца борющимися сторонами, сравнялось).
В марте 1947 г. руководство гоминдана сделало еще одну попытку добиться решающего успеха в гражданской войне. Основные силы армии Чан Кайши были сосредоточены на двух фронтах — против Пограничного района Шэньси-Ганьсу-Нинся и Шаньдунского освобожденного района. Главный удар был нанесен в направлении Яньаня. 19 марта 1947 г. гоминдановцам удалось захватить этот город, где в течение десяти лет находились ЦК КПК и главное командование народных вооруженных сил. После этого руководство ЦК разделилось: одна часть во главе с Мао Цзэдуном осталась в северной части Шэньси, другая часть — Рабочий комитет ЦК КПК во главе с Лю Шао-ци — обосновалась в провинции Хэбэй. Фактически же главной базой китайской революции был Северо-Восточный Китай.
Захват Яньаня был последним успехом гоминдана в гражданской НОА — не была достигнута. Напротив, соотношение сил все больше войне. Стратегическая цель контрреволюционного лагеря — разгром менялось в пользу КПК. И хотя армия Чан Кайши, потери которой составили более 1 млн. человек, к середине 1947 г. еще превосходила численностью и вооружением НОА, этот перевес все более сокращался.
К июлю 1947 г. армия гоминдана после дополнительных мобилизаций насчитывала 3,7 млн., НОА — около 2 млн. человек. В то же время обострялись внутренние противоречия в гоминдане и его армии, тогда как демократические силы Китая росли и укреплялись. В стране назрела революционная ситуация.