Июньская конституция и демократические реформы
«Дух 1848 года» обретал силу не только за счет роста национального самосознания населения, но и в равной степени из-за новых представлений о путях социального и политического развития страны. Назначая «мартовское» правительство, Фредерик VII объявил, что теперь считает себя конституционным монархом, не имеющим единоличных полномочий. Таким образом, главной задачей вновь созданного правительства «помимо вопросов, связанных с военным положением», становилась разработка основ деятельности демократического государства.
Административная реформа была осуществлена на удивление безболезненно. Место коллегий заняли отраслевые министерства, возглавляемые несущими полную ответственность министрами, но в эпоху позднего абсолютизма министры также пользовались большой долей самостоятельности при отправлении власти. Таким образом, в составе государственного чиновничества практически не произошло никаких изменений. Прежние и новые чиновники продолжали работать совместно примерно в тех же условиях, что и ранее, вне зависимости от своих политический пристрастий.
Среди первых политических и социальных реформ, осуществленных весной 1848 г., были отмена всех цензурных ограничений свободы слова и принятие закона об улучшении условий жизни хусманов и сельскохозяйственных рабочих, что создало возможности для отмены принудительных трудовых повинностей и права хозяев на телесное наказание хусманов и их жен.
Тем не менее, главным вопросом оставалась выработка новой конституции. С принятием избирательного закона о выборах в Учредительное собрание обозначились явные разногласия среди политических союзников, участвовавших в событиях мартовских дней. Монрад и Чернинг последовательно выступали за введение всеобщего избирательного права, в то время как многие национал-либералы разделяли опасения консерваторов по поводу слишком большой численности и непросвещенности избирательного корпуса.
В результате достигнутого компромисса право избрать 114 членов собрания, что соответствовало трем четвертям его количественного состава, получили мужчины старше тридцати лет, имевшие средства для обеспечения себя и своей семьи. Остальные 38 членов собрания, в задачу которых входило «смягчать и сглаживать» ситуацию в случае слишком безответственных действий народных избранников, назначались королем (то есть правительством). Согласие национал-либералов на участие в собрании королевских назначенцев зеландские «Друзья народа» расценили как явное нарушение обещаний, данных на митингах в театре «Казино», и это наложило свой отпечаток на дальнейший ход предвыборной кампании.
Для обсуждения избирательного закона были в последний раз в их истории созваны сословные собрания в Роскилле и Виборге, которые и приняли его. В то же время по причине военного положения в стране закон не мог быть представлен шлезвигскому сословному собранию, и потому Шлезвиг лишился возможности направить для участия в работе Учредительного собрания 31 всенародно избранного и 10 назначенных королем депутатов, по первоначальному плану составлявших шлезвигскую квоту.
В октябрьских выборах приняли участие 33% избирателей, и в зеландских округах победили в основном представители «Друзей крестьян». После того как список избранных депутатов пополнили королевские назначенцы, членов Учредительного собрания можно было поделить на три примерно равные по силе влияния группы. На правом фланге при отсутствии какой-либо организованной структуры находились наиболее выдающиеся деятели прежней политической системы, в частности А.С. Эрстед и П.Г. Банг.
Также не был жестко структурирован центр, который представляли такие корифеи национал-либерального движения, как Халль, Кригер и Плоуг. И наконец, существовал левый фланг, состоявший преимущественно из отличавшихся прекрасной организацией «Друзей крестьян» во главе с Й.А. Хансеном и Бальтасаром Кристенсеном. Некоторые депутаты, к примеру Н.Ф.С. Грундтвиг, не примыкали ни к одной из этих групп.
Самые выдающиеся руководители национал-либералов не входили в состав членов Учредительного собрания. Но именно Д.Г. Монрад и О. Леман разработали проект конституции, представленный на обсуждение. Покинув 15 ноября свои министерские посты, они больше не могли участвовать в заседаниях. Однако основной автор проекта, Монрад, находясь уже в новой должности епископа Марибо, продолжал вести упорную и эффективную агитационную работу в пользу принятия закона о всеобщем избирательном праве.
Дело в том, что споры во время обсуждения проекта конституции разгорелись в основном по вопросу об установлении цензовых ограничений в рамках всеобщего избирательного права, а взгляды национал-либералов на эту проблему были далеко не однозначными. Тем не менее в конечном итоге все группы пошли на компромисс, приняв решение о введении всеобщего избирательного права и создании двухпалатного парламента — ригсдага. Состав избирательного корпуса остался неизменным, то есть право избирать парламент распространялось на мужчин старше тридцати лет с хорошей репутацией, имеющих средства для содержания себя и своих семей, не получающих и не получавших ранее пособия по бедности или не располагавших собственным жильем.