Реванш или выживание
Ольденбургское королевство выжило во время Второй войны с Карлом Густавом, однако вышло из нее весьма ослабленным. Территория его уменьшилась, страна была частично разграблена, а государственный долг достиг гигантских размеров. В то же время Швеция была сильна, как никогда ранее. Она не только отодвинула границы до Эресунна и Каттегата, но также упрочила свои позиции в Северной Германии, заполучив в качестве выдвинутого вперед союзника, Готторпское герцогство.
Важнейшей политической задачей датского правительства на ближайшие 60 лет стало, во-первых, вернуть хоть какие-нибудь из своих прежних владений, а во-вторых, попытаться ослабить угрозу со стороны Швеции. Решающим моментом в данном вопросе была международная ситуация. А она в целом не благоприятствовала датско-норвежскому королевству, ибо западные великие державы не желали восстановления датского владычества в Сконе.
В 60-х годах XVII в. датскому королевству удалось, не вступая в столкновения со Швецией, добиться некоторых успехов в герцогствах и в Северной Германии. Мелкие герцогства Сённерборг и Нордборг обанкротились и в 1667 и 1669 гг. отошли к датской короне. В 1667 г. умерли правители графств Ольденбург и Дельменхорст — родины датской королевской семьи. Притязания на престол высказали король Дании, герцог Готторпский и герцог Плёнский.
Наследное право последнего подтвердил в 1673 г. императорский придворный суд, однако сам герцог еще в 1670 г. отказался от своих претензий в пользу датского монарха, получив взамен малое герцогство Нордборг. Тем самым королю Дании удалось расширить свои владения в Северной Германии, присоединив к ним несколько графств, расположенных по другую сторону находившихся под властью Швеции Бремена и Вердена.
В 1672 г. Франция напала на Нидерланды, и в последующие три года европейские страны оказались втянутыми в большую войну, в которой на одной стороне выступали Франция, Англия и Швеция, а на другой — Нидерланды, Испания, Австрия, Бранденбург и Дания. В регионе Балтийского моря военные действия начались в 1674 г. нападением Швеции на Бранденбург. После того как в 1675 г. Швеция потерпела поражение, датский король объявил ей войну. На самом деле дело сводилось к частному конфликту на севере региона, охваченного большой войной, однако в датской исторической традиции он рассматривается как датско-шведская война, которую окрестили войной за Сконе.
Война за Сконе велась одновременно на нескольких фронтах. Основной целью Дании являлся возврат территорий, потерянных ею в 1658 г., однако необходимо было также атаковать и шведские владения в Северной Германии, чтобы предупредить возможное нападение с юга. Совместно с союзниками — Бранденбургом и Брауншвейг-Люнебургом — в ходе военных действий Дании удалось отобрать у Швеции все ее владения в данном регионе. В Норвегии норвежские войска также действовали неплохо, правда, они смогли вернуть всего лишь часть Бохуслена.
Прежде чем осуществить высадку в Сконе, датчанам необходимо было достичь превосходства на море. Это им удалось в результате победы датско-нидерландского флота в битве при Эланде в 1676 г., которую прославленный датский адмирал Нильс Юль закрепил своей победой над шведским флотом в сражении у Кёге в 1677 году. Однако уже в 1676 г. путь для высадки в Сконе был открыт. Поначалу датское наступление развивалось успешно, однако в решающей битве при Лунде в 1676 г. датчане потерпели поражение, и в последующие несколько лет Швеция имела значительное превосходство.
В 1678 г. после блестящей победы в войне Франция заключила мир с Австрией, Нидерландами и Испанией. Таким образом, Дания и Бранденбург оставались один на один с Францией и Швецией. Французские войска вступили в Германию и осадили Ольденбург, вслед за чем под диктовку Франции был заключен мирный договор. По его условиям, несмотря на то что к этому моменту Дания и Бранденбург завоевали ряд шведских владений, вновь был установлен довоенный статус-кво.
Датско-норвежскому королевству не удалось извлечь из войны за Сконе ничего, кроме сознания, что на этот раз его армия вполне достойно противостояла шведской. Важнейший урок войны состоял, однако, в понимании того, что в конечном итоге все зависит от воли великих держав.
Распад союзнических альянсов привел к сближению Швеции с Нидерландами и Дании с Францией. В 1683 г. правительство Дании сочло позиции страны достаточно сильными, чтобы датские войска заняли готторпские области Шлезвига. Однако их попытка овладеть Гамбургом привела к созданию мощной коалиции против датско-норвежского королевства, в результате чего в 1689 г. датская армия вновь вынуждена была покинуть готторпские территории.