Политическая борьба в Афинах
После того как ионийское восстание было подавлено, едва ли можно было сомневаться в том, что персидский царь оставит без последствий участие Афин и Эретрии в восстании.
В Афинах в это время снова разгорелась политическая борьба. Алкмеониды, настоявшие на оказании поддержки восставшим, были оттеснены сторонниками Писистратидов. Стоявший во главе последних Гиппарх, сын Харна, был избран на 496-495 г. до н. э. первым архонтом; очевидно, большинство народа, не рассчитывавшее на то, что восстание будет иметь успех, стояло за невмешательство в дела ионийских греков.
После разрушения Милета, бывшего в дружественных отношениях с Афинами, опасность стала угрожать и самому городу. В связи с создавшимся положением встал вопрос о непосредственной защите Афин. В конце 90-х гг. до н. э. там начинает преобладать группировка, которая может быть названа «морской». Вождем ее был Фемистокл, сын Неокла, архонт 493-492 г. до н. э. Фемистокл и его единомышленники считали, что афиняне должны направить главные усилия на создание морского флота, что предстоящая борьба с персами получит свое победоносное завершение лишь в том случае, если Афины будут сильны на море.
Против этой программы выступили афинская землевладельческая аристократия и часть крестьянства во главе с Мильтиадом, потомком Мильтиада Старшего, изгнанного из Афин Писистратом. После ионийского восстания Мильтиад Младший, спасаясь от персов, вернулся в Афины с накопленным им в Херсонесе богатством. Здесь он выступил против программы Фемистокла, считая, что афинянам прежде всего нужно заботиться о создании такого гражданского ополчения, которое могло бы противодействовать персидскому войску. В конечном счете этот план и был принят афинским народом.
Наряду с указанными двумя группировками, отражавшими, с одной стороны, интересы той части афинского населения, которая уже утратила связь с землей, приобщившись к ремеслам и морской торговле, а с другой — тех, интересы которых были связаны с землевладением, в Афинах существовали и такие элементы, которые откровенно возлагали свои надежды на персов. К их числу принадлежали многие прежние сторонники Писистратидов, может быть поддерживавшие тайные связи с Гиппием. К ним же, руководимые непримиримой враждой к Мильтиаду, одно время примыкали Алкмеониды.