Крит в XIV-XIII вв. до н. э.
Развитие Критского государства под властью царей мифической династии Миносов (можно думать, что имя Минос было на Крите таким же традиционным именем царя, как имя Рамсес в Египте XIII-XI вв. до н. э.) около 1400 г. было внезапно прервано.
Причину этого прежде искали в крупном землетрясении. Однако раскопки показали, что в Кноссе, Фесте, Агиа-Триаде, Гурнии, Маллии, Закре и на Мохле дворцы и поселения были разрушены и сожжены. Это свидетельствует о каком-то внешнем нападении. Вопрос о том, кто сокрушил Критскую державу, до сих пор остается неразрешенным. Сторонники теории возвышения Микен исходят из положения о подчиненности Крита Микенам в период 1450-1400 гг. до н. э. и полагают, что катастрофа явилась следствием восстания местного критского населения против иноземных микенских властителей.
Подобное объяснение при существующем состоянии источников вряд ли может быть признано достаточно убедительным. Более вероятна другая реконструкция событий на Крите, согласно которой критское могущество в конце XV в. до н. э. было сокрушено ахейцами, переселившимися из Пелопоннеса. Удар был нанесен, по-видимому, по главным центрам Крита.
Дело не ограничилось одним только грабежом материальных ценностей — часть населения острова была, вероятно, уведена в рабство. Жизнь прекратилась во многих пунктах (Палакастро, Ниру-Хани, Плати, Тилисс). Может быть, миф о пребывании аргонавтов на Крите, во время которого Медея уничтожила охранявшего остров великана, сохранил воспоминания о походах ахейцев против Крита.
После разрушения критских городов уцелевшее население пыталось восстановить свои жилища и пострадавшие здания. В XIV в. до н. э. был частично расчищен и заселен Кносский дворец. В это время происходит некоторое передвижение населения в западную половину острова. Вероятно, тогда же имело место и переселение обитателей с материка, так как в некоторых местах появляются дома мегаронного типа, характерные для материковой Греции II тысячелетия до н.э. В Агиа-Теодоре открыта типичная материковая усыпальница — так называемый толос.
С середины XIII в. до н. э. Крит явно теряет свою самостоятельность и входит в сферу влияния материковой Греции. Население этого времени было немногочисленно, и можно думать, что сообщение Гомера о 80 критских кораблях, участвовавших в осаде Трои, является воспоминанием о былой мощи Крита. Ахейское владычество на Крите было, очевидно, уничтожено дорянами. В дальнейшем дорийское население становится на Крите преобладающим. Однако и в историческое время, по сведениям Геродота, на Крите обитали этеокритяне («исконные критяне»), не умевшие говорить по-гречески.