Аттическая драма и комедия V в. до н. э.
Использование исторического материала в публицистических и философских произведениях, интерпретируемого в соответствии со взглядами их авторов, было в Греции обычным. При таких условиях эти произведения приобретают значение немаловажных источников по эпохе, современной их авторам. С этой точки зрения большую историческую ценность представляют произведения греческих драматургов, в частности самого блестящего представителя афинской комедии V в. до н. э. — Аристофана.
Многие комедии Аристофана написаны на политические и социальные темы, касаются вопросов войны и мира, «демагогов», борьбы богатых и бедных и т. п. В них содержится много намеков на исторических деятелей и на те или иные исторические события и факты. По этим намекам мы знакомимся с внутренним состоянием Афин во время Пелопоннесской войны. В этом отношении комедии Аристофана служат очень ценным дополнением к Фукидиду.
Однако, пользуясь комедиями Аристофана, необходимо учитывать политическую идеологию их автора: он отражал взгляды зажиточного крестьянства, враждебного городской демократии. Нужно также иметь в виду, что главная цель аттической комедии состояла в том, чтобы возбудить веселое настроение зрителя и читателя.
Авторы комедий поэтому ради шутки дают зачастую карикатуру на действительность. Таким образом, по данным комедии можно хорошо улавливать общий дух, общее настроение, царившее в обществе или в известной его части, но было бы неосторожно принимать каждое свидетельство комедии за истину.
В некоторых аттических трагедиях V в. до н. э. также нашла свое отражение современная им историческая эпоха. Эсхил, например, в трагедии «Персы» описал Саламинскую битву, и это описание — лучший наш источник, так как Эсхил сам участвовал в битве. В трагедии Эсхила «Эвмениды» содержатся намеки на политические события того времени (например, на борьбу за реформу ареопага). Еврипид в своих трагедиях постоянно чутко отзывается на животрепещущие вопросы современной ему исторической действительности.