Создатель Румянценского музеума
На гербе екатерининского вельможи графа Николая Петровича Румянцева (1754-1826) был начертан девиз «Не только оружием!». Всей своей деятельностью сын известного военачальника, фельдмаршала П.А. Румянцева-Задунайского старался оправдать этот девиз. Уже в юные годы он связал жизнь с книгой. Дипломатическая служба заставляла его много ездить, и из каждой поездки он привозил книги.
Будучи, как и большинство коллекционеров, дилетантом, граф Николай Петрович на склоне лет окружил себя людьми, хорошо знавшими российскую историю и словесность. Участниками Румянцевского кружка были такие знатоки прошлого, как академик Иосиф Христианович Гамель (1788-1861), зачинатель отечественного языкознания Александр Христофорович Востоков (1781-1864), первый русский книговед Василий Григорьевич Анастасевич (1775-1845), историк и библиограф Евфимий Алексеевич Болховитинов (1767-1887), молодые еще в ту пору археографы Константин Федорович Калайдович (1792-1832) и Павел Михайлович Строев (1796-1876). Они помогали Н. П. Румянцеву комплектовать его коллекции, они же, видимо, натолкнули его на мысль о книгоиздательской деятельности.
Началась она в 1813 г., когда в свет вышла первая часть «Собрания государственных грамот и договоров, хранящихся в Государственной коллегии иностранных дел - издание во всех отношениях образцовое. Книга напечатана большим форматом «в лист». На титуле герб Румянцева с разбегающимися в стороны львами и тем девизом, который приведен выше.
Граф был в меру тщеславен. Своим помощникам, следившим за типографскими работами, он писал: «Вообще же как сие издание делается сколько для пользы, столько и для славы, то сделайте мне одолжение, не щадите каких-либо небольших издержек, только бы соблюдена была вся чистота и красота тиснения». Часть тиража напечатали в библиофильском исполнении, на прекрасной веленевой бумаге.
Общее количество изданий Н.П. Румянцева невелико - около 50. Но значение их таково, что современники говорили о румянцевской эпохе в истории русского книжного дела.
Публиковал Николай Петрович главным образом источники и труды по истории России: «Законы великого князя Иоанна Васильевича и Судебник царя и великого князя Иоанна Васильевича» (1819). «Летопись Сибирскую (1821), записки иностранных путешественников по России С. Герберштейна (1818) и барона Мейерберга (1827)... К последнему изданию был приложен атлас рисунков Мейерберга, которые воспроизвели литографским способом. К слову, Н.П. Румянцев, а точнее, его помощники первыми широко применили этот новый печатный процесс в отечественной издательской практике.
«Собрание словенских памятников, находившихся вне России», увидевшее свет в 1827 г., напечатано специально отлитым славянским шрифтом, придававшим изданию вид факсимильного. Впоследствии, уже в 1846 г.. Академии наук использовала этот шрифт для первого научного издания «Остромирова Евангелия», подготовленного А.X. Востоковым.
Среди выпущенных Н.П. Румянцевым серьезных исторических трудов знаменитое исследование «отца славяноведении», чешского ученого Йосефа Добровского «Кирилл и Мефодий» о возникновении славянской письменности. Перевел труд с немецкого молодой Михаил Петрович Погодин, впоследствии известный ученый.
И еще одно издание, о котором надо упомянуть, - «Сведения о трудах Швайпольта Фиоля, древнейшего славянского типографщика» К.Ф. Калайдовича. Эта первая русская книга по истории книгопечатания, увидевшая свет в 1820 г., в открытую продажу не пошла — ее тираж всего 30 экземпляров.
Произведений художественной литературы Н.П. Румянцев не издавал. Единственное исключение - «Певец на Кремле» Василия Андреевича Жуковского (1816). Титульный лист этой изящной книги гравирован на меди талантливым иллюстратором и художником-оформителем Степаном Филипповичем Галактионовым (1779-1854).
А теперь о коллекции Н.П. Румянцева, в которой были произведения живописи и скульптуры, древние монеты, археологические находки. Самую ценную ее часть — библиотеку, насчитывающую 28 500 томов, Николай Петрович завещал «на благое просвещение». 23 ноября 1881 г. в Петербурге открылся Румянцевский музеум. Долгие годы он влачил жалкое существование: казна не хотела давать денег на его нужды. Новая история музея началась в 1862 г., когда его перевели в Москву и разместили в лучшем здании города - «Пашковом доме».
Накапливая книжные богатства, Московский Румянцевский музей уже после Великой Октябрьской социалистической революции стал крупнейшим книгохранилищем мира - Государственной библиотекой СССР имени В. И. Ленина.