«Произвел решительный переворот в русской книжной торговле»
По словам Виссариона Григорьевича Белинского, издатель Александр Филиппович Смирдин (1795-1857) «произвел решительный переворот в русской книжной торговле и, вследствие этого, в русской литературе. Он издал сочинения Державина, Батюшкова, Жуковского, Карамзина, Крылова - так, как они, в типографском отношении, никогда прежде того не были изданы, т.е. опрятно, даже красиво, и что всего важнее — пустил их в продажу по цене, доступной и для небогатых людей. В последнем отношении заслуга г. Смирдина особенно велика: до него книги продавались страшно дорого и поэтому были доступны большею частию только тем людям, которые всего менее читают и покупают книги. Благодаря г. Смирдину приобретение книг, более или менее, сделалось доступным и тому классу людей, которые наиболее читают и, следовательно, наиболее нуждаются в книгах. Повторяем, это главная заслуга г. Смирдина перед русскою литературою и русскою образованностью».
И далее В.Г. Белинский формулирует тезис, который можно поставить эпиграфом к всеобщей истории книги: «Чем дешевле книги, тем больше их читают, а чем больше в обществе читателей, тем общество образованнее. В этом отношении деятельность книгопродавца... благородна, прекрасна и богата самыми благотворными следствиями».
Александр Филиппович Смирдин родился в Москве 21 января 1795 г. Семи лет от роду он, с помощью дьячка соседней церкви, освоил начатки грамоты. Учил си маленький Саша недолго. В 1804 г. отец его — небогатый торговец полотном отдал девятилетнего сына в мальчики в книготорговую лавку. Отныне его жизнь неразрывно связана с книгой.
Школу Александр получил хорошую: служил у московского книготорговца А. С. Ширяева, который был библиофилом, собирал старопечатные книги. Ширяев издал каталог своей коллекции, описав в нем и первую московскую печатную книгу - узкошрифтное «Четвероевангелие».
В 1817 г. Смирдин перебрался в Петербург, где поступил в крупнейший книжный магазин того времени, принадлежавший Василию Алексеевичу Плавильщикову (1768-1823). Хозяин был не только книгопродавцем, но и типографом, и издателем. При магазине работала библиотека; Плавильщиков ежегодно издавал ее каталоги.
Через несколько лет А.Ф. Смирдин стал главным приказчиком и управителем магазина.
Рассказывают, что по завещанию Плавильщикова Смирдину предоставлялось право купить магазин и библиотеку за ту цену, которую он сам назначит. Александр Филиппович поступил иначе. Созвав книгопродавцев со всего города, он предложил им оценить оставшееся после Плавильщикова имущество. На этом своеобразном аукционе цены давали разные. Смирдин внимательно выслушал всех, а затем предложил самую высокую цену.
Отныне он торговал книгами самостоятельно. Указом Петербургской думы от 31 декабря 1824 г. 29-летний Смирдин был приписан к столичному купечеству. Вскоре он приступил к издательской деятельности. Надо прямо сказать, что в этой области сколько-нибудь четкой линии у него не было: Смирдин издавал Пушкина и бездарного графомана графа Хвостова, философские труды и художественную литературу...
Первый шумный успех к Смирдину-издателю пришел в 1829 г., когда он выпустил в свет дидактическо-нравоописательный роман «Иван Выжигин». Автором был шпион III отделения, реакционный журналист Фаддей Венедиктович Булгарин (1789-1859). Занимательно написанный, рассчитанный на непритязательного читателя, роман раскупили в течение трех недель. За два года разошлось до 7000 экземпляров «Ивана Выжигина». Тогда Булгарин сочинил продолжение роман «Петр Иванович Выжигин» (1831).
Еще в 1824 г., когда Смирдин только-только начинал самостоятельную деятельность, он, совместно с Ширяевым, приобрел весь тираж поэмы А.С. Пушкина «Бахчисарайский фонтан», изданной П.А. Вяземским и напечатанной в Москве в типографии Августа Семена. Поэма продавалась дорого — по 5 рублей за экземпляр и тем не менее имела колоссальный успех. Она, свидетельствовали современники, «привлекает в книжные лавки множество покупателей. Этот фонтан оживит басню о золотом дожде Юпитера, с тою только разницею, что вместо прекрасной Данаи русские книгопродавцы пользуются драгоценными камнями оного». Впрочем, и Пушкин получил за «Бахчисарайский фонтан» 3000 рублей.
В 1827-1828 гг. А.Ф. Смирдин приобрел у А.С. Пушкина вторые издания поэм «Бахчисарайский фонтан», «Руслан и Людмила» и «Кавказский пленник». Наиболее нарядно издание «Бахчисарайского фонтана», напечатанное в небольшом «альманашном» формате — в 16-ю долю листа. Украшают книгу превосходные гравюры С.Ф. Галактионова.
«Руслану и Людмиле» был предпослан фронтиспис - портрет автора, гравированный Н.И. Уткиным по знаменитому произведению О. А. Кипренского.
В 1830 г. Пушкин переуступил Смирдину на четыре года право издания всех своих сочинений. За это книгопродавец ежемесячно платил поэту щедрые 600 рублей.
Дела у Александра Филипповича шли успешно. В конце 1831 г. он открыл новый книжный магазин в самом центре Петербурга, на Невском проспекте. Это стало событием культурной жизни столицы. «...А. Ф. Смирдин захотел дать приличный приют русскому уму, писала одна из петербургских газет, и основал книжный магазин, какого еще не бывало в России... Русские книги, в богатых переплетах, стоят горделиво за стеклом в шкафах красного дерева, и вежливые приказчики, руководствуя покупающих своими библиографическими сведениями, удовлетворяют потребность каждого с необыкновенною скоростию. Сердце утешается при мысли, что, наконец, и русская наша литература вошла в честь и из подвалов переселилась в чертоги».
На втором этаже, над магазином, Смирдин открыл библиотеку, первую, как отмечали современники, в России по богатству и полноте. На торжественный обед по случаю новоселья собрались многие выдающиеся литераторы. Приехали Пушкин, Крылов, Гоголь, Жуковский. Баратынский, Языков... Было это 19 февраля 1832 г. «Гости-литераторы, рассказывал впоследствии Смирдин, из особенной благосклонности ко мне, вызвались, по предложению Василия Андреевича Жуковского, подарить меня на новоселье каждый своим произведением...»
Из даров был составлен альманах «Новоселье», выпущенный в двух частях в 1833-1834 гг. Пушкин поместил здесь «Домик в Коломне» и «Анджело», Гоголь - «Повесть о том, как поссорился Иван Иванович с Иваном Никифоровичем», И.А. Крылов новые басни... На обложке альманаха, выполненной в технике литографии, изображен дом на Невском проспекте, в котором помещались магазин и библиотека. Превосходны авантитулы, гравированные на меди С.Ф. Галактионовым. На первом мы видим торжественный обед. Во главе стола, накрытого в помещении библиотеки, сидит И.А. Крылов. Тост произносит Н.И. Греч (1787-1807), издатель газеты «Северная пчела». Второй авантитул представляет нам интерьер книжной лавки. На переднем плане, у прилавка, беседуют А.С. Пушкин и П.А. Вяземский. За конторкой стоит хозяин Александр Филиппович Смирдин.
В 1834 г. А.Ф. Смирдин начал издавать «толстый» журнал «Библиотека для чтения». Что только не печаталось в нем! В первом томе стихи Пушкина, Жуковского, Козлова, рассказы и повести, статьи о земледелии в России, о скандинавских сагах, о новой драме Виктора Гюго, о способах распиловки бревен, об английском банке... И наконец, новые моды с картинками. Журнал пользовался успехом. Пушкин опубликовал здесь «Пиковую даму», «Сказку о мертвой царевне», «Гусара»...
Редактировал «Библиотеку для чтения» Осип Иванович Сенковский (1800-1858), человек талантливый, но подчас беспринципный и грубый.
Когда А.С. Пушкин задумал издавать собственный «толстый» журнал «Современник», Смирдин предложил поэту «отступного» 15 000 рублей. Но Пушкин не согласился, отношения между ним и книгопродавцем стали портиться.
Первый номер «Современника» вышел в апреле 1836 г. При жизни А.С. Пушкина увидели свет четыре тома. Журналу, ставшему рупором передовой революционно-демократической интеллигенции, была суждена долгая жизнь.
С 1847 по 1866 г. его издавали Н.А. Некрасов и И.И. Панаев, а редактировали сначала В.Г. Белинский, а затем — Н.Г. Чернышевский и Н.А. Добролюбов.
Долговечна была и «Библиотека для чтения»; она прекратилась в 1865 г. «Охранительные» тенденции журнала и во многом коммерческий характер завоевали ему недобрую славу.
Ну а Александр Филиппович Смирдин? Как сложилась его судьба? Он продолжал активную издательскую деятельность, выпустил в свет произведения более чем 70 русских писателей. Стоимость всех его изданий 10 миллионов рублей. Это был размах, еще невиданный в русском книжном деле.
Смирдин впервые начал платить литераторам большие и устойчивые гонорары и способствовал тому, что литература стала профессией. Иван Андреевич Крылов получал у него за каждую басню сначала по 300, а затем и по 500 рублей А.С Пушкину за стихотворение «Гусар» Смирдин заплатил 2000 рублей.
«Не продается вдохновенье, но можно рукопись продать», писал Пушкин. В этих словах разгадка союза, заключенного между литературой и капиталистическим книжным делом, у истоков которого в России, при всей своей щедрости и бескорыстии, стоял Александр Филиппович Смирдин. Человек деятельный и предприимчивый, он, однако, к старости разорился. Определенную роль сыграли здесь цензурные преследования. В 1845 г. Смирдин закрыл книжный магазин, 16 сентября 1857 г. он скончался. Издатель, заплативший в своей жизни 1 370 535 рублей гонорара русским писателям и ученым, умер в бедности.
Именем А.Ф. Смирдина В.Г. Белинский назвал целый период в истории русской литературы.