Изготовление бумаги в позднем средневековье
Основа бумаги - растительные вещества, обладающие достаточно длинным волокном, которые, смешиваясь с водой, дают однородную, пластичную массу.
В Европе до изобретения в 1857 г. технологии производства бумаги из древесины применялось в основном льняное тряпьё. Сначала его замачивали в известковом молоке. Потом тряпье растирали в больших ступках, и снова замачивали в известковой воде около суток. Затем измельченная масса доставалась, отжималась, и снова перемалывалась до получения однородной смеси в больших чанах.
Итальянцы для измельчения тряпья и превращения его в бумажную массу употребляли вместительную толчею с несколькими пестами, приводимыми в движение силой падающей воды.
Сначала песты были деревянными, затем их стали оковывать железом. Большой жернов с приводным валом заставлял двигаться весь механизм, и тряпье перемалывалось гораздо быстрее, мельче и в больших количествах, чем вручную.
В XVII в. голландцы еще более усовершенствовали этот процесс, изобретя так называемый ролл, или голлендер. В деревянной или каменной ванне (ролле) тряпье рубилось на мелкие части и перемалывалось насаженными на металлические валы и на днище ролла ножами гораздо быстрее и эффективнее, чем пестами. Это изобретение выдвинуло голландскую бумажную промышленность на первое место в Европе.
Бумажная масса попадала в котёл, и здесь к производству подключалась основная фигура – черпальщик. Специальным ситом он зачёрпывал бумажную массу, сильно тряся форму выгонял сквозь сито излишек воды, и одновременно формовал бумажный лист.
Затем форму принимал укладчик: он осторожно вынимал из формы еще сырой бумажный лист и выкладывал его на сукно или войлок, накрывая сверху таким же отрезком сукна. Постепенно вырастала кипа сырой бумаги, по цеховой традиции в ней был 181 лист.
Её относили к прессу, где прессовали листы сначала вместе с сукном, а потом без него. Затем бумагу вывешивали на просушку. Просохшие листы разглаживали на мраморной доске специальным утюгом или шлифовальной костью и передавали штамповщику, который отбивал ее деревянной или железной кувалдой.
Обработанные таким способом листы погружали в котел с желатиновым клеем, чтобы бумага уплотнилась и не пропускала чернила. Затем листы вновь сушили под крышей и вновь разглаживали.
Лишь после всех этих операций (в технологии насчитывалось 30 операций) бумага считалась готовой к продаже.
Каждое производство, цех, а нередко и каждый мастер имели фирменные знаки - филиграни - изображения или литеры из тонкой проволоки, припаиваемые к сетке бумажной формы для получения водяных знаков, различимых на свет.
Изображались на знаках гербы городов или лиц, которым принадлежала данная мастерская, иногда - инициалы хозяев, а то даже и их имена и фамилии. Однако чаще всего водяной знак изображал зверя, птицу, растение, какой-либо предмет обихода - в каждой стране были в этом отношении свои вкусы.
Ручной отлив (вычёрпывание) бумаги, просуществовал несколько столетий, за время которых превратился из передового метода в метод, задерживающий рост производства. В 1799 Н. Л. Робер (Франция) изобрёл бумагоделательную машину, механизировав отлив бумаги путём применения бесконечно движущейся сетки.
К середине XIX века бумагоделательная машина превратилась в сложный агрегат, работающий непрерывно и в значительной мере автоматически.