Школа и педагогика в Западной Европе и США между мировыми войнами
Межвоенный этап новой истории на Западе трактуется обычно как период дальнейшего развития политических и экономических преобразований, когда усилилось внимание и к проблемам воспитания подрастающего поколения в духе социальной активности и фанатической преданности своей стране. В некоторых странах, таких, как Германия и Италия, гипертрофированное внимание к этим проблемам способствовало созданию фашистско-националистических режимов, разрушались практически все демократические идеи воспитания, сформировавшиеся на протяжении последних веков, что вызвало отрицательную реакцию в странах демократической ориентации.
Социально-экономические и политические факторы первого двадцатилетия новейшей истории, осложненные условиями военного времени, привели к серьезным изменениям в деятельности школы в подходах к педагогическим проблемам. Первая волна школьных реформ этого периода пришлась в основном на послевоенные годы (1918-1922) и была связана с усилением централизации управления школами и продлением сроков обучения в начальной школе в большинстве стран. Расширение базы начального образования было вызвано необходимостью решения многих экономических и политических задач. В послевоенные годы западные державы в большей степени, чем раньше, ощутили потребность в квалифицированных рабочих и грамотных управленцах. Необходимость восстановления разрушенной войной экономики, формирование у молодежи нового мышления вынуждали усилить внимание к проблемам воспитания и образования. Следует заметить, что на протяжении всего этого периода во всех ведущих западноевропейских странах и США школа, может быть, наиболее адекватно, чем какая-либо иная общественная структура, выражала настроения и интересы эпохи. Рынок труда нуждался уже не просто в «универсальном» работнике, а в человеке, обладающем более основательным общим образованием.
Однако относительная консервативность внутренней деятельности школы не позволяла ей быстро реагировать на происходящие изменения. В этой связи государство начало активно вмешиваться в организацию школьной жизни. Так, в Англии в 1918 г. был принят Акт Фишера — закон, по которому продлевался срок обязательного обучения до 14 лет и вводилось разделение начальной школы на две ступени: младшую (7-11 лет) и старшую (11-14 лет). В 1926-1928 гг. были узаконены интеллектуальные тесты для одиннадцатилетних выпускников начальной школы, по результатам которых наиболее развитые ученики могли поступать в грамматические школы, а остальные переходили в старший концерн начальной школы.
В США возросший в первое десятилетие после войны Школьный бюджет резко снизился в связи с экономическим кризисом 30-х годов, что повлекло за собой изменение учебных программ как в начальной, так и в средней школе в сторону усиления внимания к прикладным знаниям. Однако с улучшением экономического положения в стране созданная в 1935 г. в рамках национальной ассоциации просвещения комиссия по вопросам школьной политики подготовила ряд документов, как бы уравновешивающих научную и практическую функции школы: «О единых функциях образования в условиях американской демократии» (1937), «Политика школ в области профессиональной подготовки» (1939) и др.
Германия времен Веймарской республики (1919-1933) ввела общие для школ всех 15 ее земель законодательства, регламентировавшие все вплоть до методов обучения в начальной и средней школе. По конституции 1919 г., хотя управление народным образованием оставалось в ведении земель, административных регионов страны, основными типами начальной школы повсюду стали обязательные и бесплатные общая или профессиональная школы для детей 8-18 лет. Кроме того, были введены школы-надстройки, предусматривающие дополнительное пятилетнее обучение после основной школы. Это давало возможность выпускникам дополнительной школы поступать в учительские семинарии. С 30-х годов в Германии стало популярно и производственное ученичество, охватывавшее около 50% всей молодежи.
С приходом Гитлера к власти в Германии был проведен ряд реформ в области управления школами, усилено дисциплинирование в школах, упразднены дополнительные школы, а также реорганизованы шестилетние и средние школы. Управление образования стало подчиняться имперскому министерству просвещения и пропаганды. В 1933 г. появляются «школы А. Гитлера», в учебные программы которых были введены такие дисциплины, как расоведение и геополитика. Основные курсы истории и литературы были пропитаны духом шовинизма.
Во Франции управление школой взяло на себя министерство образования, в ведении которого находилось 17 академических округов. Во главе их стояли ректоры, назначенные правительством. В 1923 г. была проведена реформа школы, имевшая своей целью полную ликвидацию конфессиональных школ. С 1933 г. средняя школа стала бесплатной, кроме последнего, подготовительного в университет класса. В 1936 г. правительство народного фронта Франции издало закон о введении восьмилетнего начального образования, в задачи которого входило не столько овладение учащимися основами наук, сколько умение применять полученные знания на практике.
Таким образом, идущего из Англии и США практицизма не избежала и французская школа.