Законодательство о печати во второй половине XIX в.
В обстановке усилившихся либеральных настроений, всеобщего недовольства положением печати наступил конец «эпохе цензурного террора». 6 декабря 1855 г. правительство Александра II прекратило деятельность Комитета от 2 апреля 1848 г. Были смещены наиболее реакционно настроенные цензоры. В 1857 г. правительство создало комитет по выработке нового цензурного устава взамен устава 1828 г. Наконец в 1865 г. был издан новый устав, просуществовавший с некоторыми изменениями и дополнениями до первой русской революции.
Согласно закону 1865 г. от предварительной цензуры освобождалась столичная периодическая печать (за исключением иллюстрированных и сатирических изданий), книги объемом более 10 печатных листов для русских и 20 печатных листов для переводных изданий. Для этих изданий предварительная цензура заменялась карательной. Таким образом, почти «вся не отличавшаяся большим листажом литература, в основном общественно-политическая, рассчитанная на демократические круги общества, оставалась подцензурной, как и вся провинциальная печать.
Закон 1865 г. оставил в силе духовную, театральную и иностранную цензуру. В составе Министерства внутренних дел было образовано Главное управление по делам печати. Министр внутренних дел получил право делать редакторам «предостережения» за «вредное» направление статей. После трех предостережений издание приостанавливалось на срок до шести месяцев или закрывалось совсем. Издателей «вредного» направления карали денежными штрафами, конфискацией и арестом книг, привлекали к суду.
Ряд новых стеснительных мер ввел дополнительный закон о печати, принятый в 1882 г. По этому закону особое совещание четырех министров — внутренних дел, народного просвещения, юстиции и обер-прокурора синода — получило право прекращать издание любого органа печати, если обнаруживало его «вредное» направление.
Оно могло лишить издателя и редактора права работать на поприще печати, могло потребовать раскрытия псевдонимов и фамилий авторов анонимных статей. Цензоры подбирались из крайних монархистов и мракобесов. Преследованию подверглось все лучшее в литературе того времени.