Основные буржуазно-просветительные издательства второй половины XIX в.
Основную массу книг выпускали на книжный рынок страны крупнейшие универсальные издательства во главе с М.О. Вольфом, А.С. Сувориным, А.Ф. Марксом, И.Д. Сытиным. Возникнув в середине XIX в., эти фирмы значительно потеснили, а затем и совершенно вытеснили многие старые петербургские издательства и книготорговые предприятия (Базуновых, Исаковых, Глазуновых и др.).
Насколько новый буржуазный издатель 60-х гг. отличался от издателя-коммерсанта первой половины XIX в., можно судить по карьере Маврикия Осиповича Вольфа (1825-1883). Современники прозвали его «первым русским книжным миллионером». Сын врача, Вольф с детских лет почувствовал влечение к книге. «Моя мечта, — вспоминал он позднее, — была распространить как можно больше книг, покрыть страну огромною массою книг, которые покрыли бы мое имя славою благодетеля человечества».
15-летним юношей Вольф поступает учеником в книжный магазин Глюксберга в Варшаве, а затем долгое время совершенствует свое книжное образование во Франции и Германии, работая в лучших тогдашних европейских фирмах Боссанжа, Энгельмана, Брокгауза. Возвратившись на родину, некоторое время занимается преимущественно торговлей польской художественной литературой во Львове, Кракове и Вильно. В начале 50-х гг. Вольф переезжает в Петербург и поступает на службу к Я.А. Исакову, а вскоре становится управляющим всей его книжной торговлей.
Окончание Крымской войны и предреформенное оживление жизни русского общества содействовали успеху нового книжного предприятия. Книжный магазин Вольфа располагал обширным ассортиментом отечественной и зарубежной книги. Здесь можно было приобрести любую иностранную новинку. Вольф старался быть в курсе всех новых веяний — в науке, литературе, искусстве. Особенно внимательно присматривался он к тому, что читает буржуазная публика, что пользуется спросом. Затем приступает к изданию книг.
В 1856 г. М.О. Вольф обзаводится собственной типографией. В 1874 г. он присоединил к ней известную в то время типографию В.И. Головина. В 1878 г. приобретает знаменитую словолитню Е. Ревильона. Процветанию Вольфа содействовало и разорение некоторых конкурирующих фирм (А.Ф. Базунова и Н.Л. Тиблена).
Издательство Вольфа было универсальным. Он старался издавать все, что могло принести коммерческий успех, на что был спрос.
В 60-е гг. стали необычайно популярны естественные науки — биология, физиология, ботаника, геология, география. Повсюду читались лекции, устраивались диспуты. Вольф всячески содействовал развитию интереса к естественным наукам. Им были изданы «Учение о происхождении видов» Ч. Дарвина, классическая популярная книга «История свечи» М. Фарадея, популярная в России книга «Вращение жизни в природе» немецкого физиолога Я. Молешотта.
В конце 70-х гг. Вольф приступил к выпуску монументального многотомного издания «Живописная Россия. Отечество наше в его земельном, историческом, племенном, экономическом и бытовом значении». Полиграфически роскошно оформленное издание в 20 книгах было завершено в начале 90-х гг. В редактировании «Живописной России» приняли участие видные деятели русской науки и культуры — П.П. Семенов Тян-Шанский, Г.Н. Потанин, Н.И. Костомаров, Вас.И. Немирович-Данченко и др. Сельским читателям-помещикам была адресована «Карманная хозяйственная библиотека» Вольфа — 4 серии «наставлений и руководств по части сельского хозяйства и домоводства», по 20 томов каждая.
Идя навстречу интересам передовой русской интеллигенции 60-70-х гг., Вольф выпустил немало книг по философии, истории, социологии. Им были продолжены начатые Тибленом издания: « История цивилизации в Англии» Г.Т. Бокля, «История новой философии» Куно Фишера, пятитомная «История французской революции» А. Тьера. Вольф завершил издание многотомной «Всемирной истории» Ф. Шлоссера, начатой еще в 1861 г. под редакцией Н.Г. Чернышевского.
Широко издавал М.О. Вольф художественную литературу. Особой популярностью пользовалась серия «Библиотека знаменитых писателей». В ней были изданы сочинения А.Ф. Писемского, А. Мельникова-Печерского, И.И. Лажечникова, Н.И. Гнедича, П.Д. Боборыкина, В.И. Даля (Казака Луганского). Все это были представители умеренного крыла русской литературы, не вызывавшие цензурных придирок. Заслуга Вольфа — издание первого посмертного собрания сочинений великого польского поэта Адама Мицкевича (1882).
Издательство М.О. Вольфа прославилось выпуском детских книг — «подарочных» изданий, как это было принято в зарубежной Практике. В выпуске детских книг Вольф сотрудничал с некоторыми из германских и французских издателей, в частности с парижской фирмой Ж.П. Этцеля.
Для лучшего распространения детской литературы Вольф публиковал многочисленные серии: «Золотая библиотека», «Зеленая библиотека», «Розовая библиотека», «Нравственные романы для юношества», «Наша библиотека», «Библиотека юного читателя» и др. Вольфом, часто впервые, были опубликованы многие произведения, вошедшие в золотой фонд детской классики, — «Приключения Гулливера», «Робинзон Крузо», «Сказки 1001 ночи», «Принц и нищий», «Хижина дяди Тома», романы, повести и сказки Г. Андерсена, Ж. Верна, В. Скотта, Ш. Перро, В. Гюго, Т. Майн Рида, Ф. Купера, и др. Охотно издавал Вольф и сочинения популярной до революции детской писательницы Л. Чарской, которая в своих повестях, романах и рассказах идеализировала жизнь дворянской среды.
В научно-популярной серии Вольф знакомил юных читателей с классическими произведениями М. Фарадея, английского популяризатора-публициста С. Смайлса, путешественника Д. Ливингстона. Для детей младшего возраста издавались юмористические книжки «Степка-растрепка», «Маша-разиня». В 1876 г. Вольф приступил к изданию ежемесячного детского журнала «Задушевное слово». Одним из первых Вольф стал выпускать дорогие, богато иллюстрированные издания большого формата. Так им были изданы «Фауст» Гете, «Божественная комедия» Данте, «Картинные галереи Европы», «Дума за думой». Вольф основал ряд журналов:
«Природа и земледелие», «Заграничный вестник». Незадолго до смерти М.О. Вольфа его издательство было преобразовано в паевое товарищество.
В целом издательская деятельность М.О. Вольфа носила либерально-буржуазный характер, была адресована так называемым «средним слоям», читателям из интеллигентной буржуазной и дворянской среды. Вместе с тем его издания по общественным и естественным наукам представляли и более широкий интерес, пользовались спросом прогрессивных читателей, учащейся молодежи.
После смерти М.О. Вольфа (1883) управление фирмой перешло к его наследникам, которые повели дело в прежнем направлении. С 1897 г. регулярно выходили «Известия книжных магазинов товарищества М.О. Вольф». В журнале публиковались обширные библиографические сведения о книгах, продававшихся в магазинах Вольфа, статьи о книжной торговле, истории книги и книжного дела, хроника, письма читателей.