Издание энциклопедий и справочников
Для восстановления народного хозяйства и для развертывания социалистического строительства советскому народу требовались обширные разносторонние знания. Это вызвало большой спрос на энциклопедии. Старые энциклопедии тенденциозно, с буржуазной точки зрения трактовали исторические, философские, политические и эстетические вопросы, во многом устарели по фактическому материалу.
Необходимы были новые советские энциклопедии, основанные на марксистско-ленинской методологии, партийные, широко освещающие современность.
В 1925 г. Центральный Исполнительный Комитет СССР принял решение о выпуске многотомного энциклопедического справочника — Большой Советской Энциклопедии. Ее издание было возложено на организованное в этом же году издательство «Советская энциклопедия». Одним из основателей и главным редактором энциклопедии был О.Ю. Шмидт. К участию в создании БСЭ были приглашены И.П. Павлов, А.Н. Бах, М.Н. Покровский, С.И. Вавилов, партийные и государственные деятели: В.В. Куйбышев, М.В. Фрунзе, Н.А. Семашко, Г.М. Кржижановский, Н.Л. Мещеряков, И.И. Скворцов-Степанов, К.Е. Ворошилов, А.В. Луначарский. В издании БСЭ участвовали видные иностранные ученые. Основное внимание уделялось идейной направленности издания, исключающей характерные для западных и дореволюционных энциклопедий эклектизм и идеализм. Авторы и редакторы стремились отразить в статьях уровень, достигнутый в различных областях науки и практики.
К исполнению иллюстраций были привлечены лучшие советские художники и граверы. Первое издание БСЭ имело небывалый для энциклопедических изданий тираж. К 1930 г. он был доведен до 80 тыс. экз.
Видный французский славист, проф. Андре Мазон писал: «Данное издание делает честь работе ученых Союза Советских Социалистических Республик».
До 1930 г. вышло 15 томов издания. С 1928 г. выходила Малая Советская Энциклопедия под ред. Н.Л. Мещерякова.
Издание БСЭ явилось крупнейшим завоеванием советской науки и культуры. Приветствуя на страницах «Правды» (8 марта 1925 г.) выход в свет первого тома БСЭ, М.Е. Кольцов писал: «...одно бесспорно. Самый выход советской энциклопедии является блестящим контрольным признанием крепости, устойчивости и долговечности нашего строя. Энциклопедии выпускаются лишь в странах, где налицо все предпосылки беспрепятственного на многие годы развития и спокойного роста».