Рекаред. Принятие католичества как официальной религии
Лиувигильда сменил на престоле его сын Рекаред. Опыт недавно минувшей гражданской войны настоятельно требовал разрешения серьезной внутриполитической проблемы, всю тяжесть которой Рекаред испытал во время своего правления страной.
Дело заключалось в том, что население Испании разделилось на два лагеря. Большая часть знати и вестготского народа оставалась верной своей национальной арианской религии, но масса испано-римлян, значительная по численности, культуре, богатству и мощи своей аристократии, исповедовала католичество. Пока существовал такой порядок вещей, неизбежно возникали серьезные препятствия для объединения покоренных народов с завоевателями.
Рекаред прежде всего прекратил преследование католиков. Затем он разрешил провести объединенный собор епископов — католиков и ариан — для свободного обсуждения обоих учений. К концу этой дискуссии Рекаред заявил, что лично он предпочитает католическую религию. Наконец, на соборе в Толедо (II Толедский собор, 587 или 589 г.) Рекаред со своей женой, слугами и многими знатными вестготами торжественно перешел в католичество.
Арианство, таким образом, перестало быть официальной религией вестготского государства, хотя часть населения и духовенства и многие представители знати продолжали его исповедовать. Свевы, сначала бывшие католиками (с 448 г.), а затем перешедшие в арианство (465 г.), снова приняли католичество в 550 г., на несколько десятилетий раньше, чем вестготы.
Как и следовало ожидать, опасность изменения общественного порядка стала угрожать теперь со стороны приверженцев арианства. Вестготские элементы, остававшиеся верными арианству, противодействовали мероприятиям Рекареда, направленным против традиционной религии, учиняли заговоры и организовали несколько восстаний как своими собственными силами, под руководством вдовствующей королевы Гоисуинты, так и с помощью франков, которые вновь вторглись в Септиманию.
Рекаред разгромил франков и подавил восстание, предав зачинщиков смерти или изгнанию. Он сжег много арианских книг. Однако не такими мерами можно было добиться религиозного единства. Хотя преимущества были на стороне католиков, арианская партия продолжала бороться против нее до последних дней вестготского владычества. При этом ариане были достаточно сильны, и их сопротивление носило чисто политический характер, выражая стремления своевольной знати, недовольной усилением королевской власти.
Упомянутыми войнами и борьбой с васконами, которые после изгнания их Лиувигильдом за Пиренеи пожелали занять свои земли на полуострове, ограничивались военные кампании Рекареда. Он заключил договор с византийским императором, признав за ним право владения крепостями на юге и востоке Испании, остававшимися еще в руках Византии. Византийский император обязался не предпринимать новых завоеваний.
Рекаред занялся внутренней организацией своего государства. После реализации соглашения с испано-римским населением, что было самым важным мероприятием, надлежало и впредь сглаживать острые углы в отношениях между испано-римлянами и вестготами и добиваться более полного слияния этих разнородных элементов. Лиувигильд уже пытался закрепить это слияние в правовой сфере посредством законодательных актов (до нас не дошедших) компромиссного характера.
Как полагают, Рекаред последовал по пути, намеченному его отцом, и провел реформу вестготского законодательства, желая урегулировать отношения между обоими народами и обращая особое внимание на вопрос о правах владения землей. Он признал известные права за католическим духовенством.
Цель, которую преследовал Рекаред, осталась, естественно, неосуществленной. Этнические различия продолжали существовать еще много лет, несмотря на усилия различных королей; наряду с этим возрастало римское влияние, которое сказалось в изменении местных обычаев.
За Рекаредом следуют три короля, сами по себе ничем не выдающиеся. Однако способ, с помощью которого они добились власти, наглядно иллюстрирует то состояние хаоса, в котором находилось государство. Действительно, Лиуву II, сына Рекареда и продолжателя политики католической церкви, свергнул Витерих, вождь арианской партии. Но римский элемент спустя короткое время вновь одержал верх. Витерих был свергнут, и на его место был посажен Гундемар.
Воинственная политика Лиувигильда возродилась при Сисебуте и Суинтиле. Уже Гундемар воевал против византийцев, хотя без особого успеха. Сисебут, в стремлении округлить вестготские владения на полуострове, отвоевал у византийцев Восточную провинцию, простиравшуюся от Гибралтара до Сукро (Хукар), оставив им только Западную провинцию (от Гибралтара до Алгарве).
Через несколько лет и эту провинцию завоевал Суинтила. Таким образом было осуществлено окончательное покорение Испании. За исключением некоторых незначительных по территории областей на севере (Страна Басков, Арагонские Пиренеи) и, возможно, некоторых других областей в горных местностях, вестготы теперь стали господствовать на всем полуострове, объединив его территории и затратив на это, подобно римлянам, более двух столетий.
Суинтила совершил также походы против васконов, разбил их и основал на завоеванной территории опорную базу — крепость Олигитум (по мнению некоторых исследователей, современное Олите).