Турецкая опасность
29 мая 1453 г. турки захватили Константинополь, что, как мы уже видели, немедленно отразилось на испанской торговле и внешнеполитическом положении Испании. Опасность нападений берберских и алжирских пиратов на берега Испании все более увеличивалась. Теперь они уже не ограничивались простыми набегами на прибрежные поселения, а стали проникать в глубь страны. Дополнительной причиной для беспокойства были связи между африканцами и испанскими морисками; их всегда подозревали, хотя не всегда для этого были основания.
В результате экспедиций и завоеваний времен Изабеллы и Сиснероса Испания завязала политические отношения с Тунисом, Алжиром и Тлемсеном и приобрела в Африке определенные интересы, которые приходилось защищать. Было ясно, что, желая избавиться от испанской зависимости, властители этих стран постараются опереться на турок, которые, не довольствуясь своим господством над частью африканского континента, вмешивались вдела христианских королей. Наконец, настойчивое стремление турок расширить свои европейские владения на север от Дуная угрожало владениям Австрийского дома и всей Германской империи.
Испанские интересы были непосредственно затронуты в связи с появлением в Алжире и Тунисе некоего мусульманского авантюриста, известного под прозвищем Барбароссы, удачливого и смелого пирата, ставшего грозой средиземноморских моряков. Король Алжира обратился к нему за помощью против испанцев, и, как часто бывает в подобных случаях, помощник вскоре превратился в господина.
Умертвив алжирского короля, Барбаросса посадил на его место своего брата Хорука, который начал расширять владения за счет соседей. Это привело к столкновению с испанцами, и Хорук был убит (1518 г.). Тогда Барбаросса обратился за помощью к турецкому султану. Он отдал Алжир под протекторат Турции и был назначен командующим турецкой эскадрой. Вскоре Барбароссе удалось завоевать Тунис, откуда он стал угрожать итальянским берегам.
По многим, уже приводившимся выше, причинам Испании важно было покончить с хозяйничаньем Барбароссы. Карл сам возглавил экспедицию и с большим флотом, на борту которого находилось 30 000 человек, появился в водах Туниса. Овладев фортом Да Колета и столицей (1535 г.), Карл сверг Барбароссу и восстановил на престоле законного короля. Результаты этой экспедиции имели прежде всего моральное значение, поскольку было поколеблено могущество Барбароссы.
Кроме того, было освобождено большое количество пленников, захваченных мусульманами во время их многочисленных нападений на христианские земли. По словам некоторых авторов, число освобожденных христиан достигало 20 000 человек.
Новая война с Францией, начавшаяся в 1536 г., на долгое время отсрочила военные экспедиции в Африку. Они были возобновлены в 1541 г., когда Карл отправился на завоевание Алжира, выбрав для этого, вопреки авторитетному мнению адмирала Дориа, неподходящее время года. Экспедиция была неудачна, и армия Карла, ничего не достигнув, вынуждена была погрузиться на суда, понеся при этом большие потери.
Несколько лет спустя испанские войска (посланные Карлом в Венгрию на помощь королю Фердинанду, против которого восстали некоторые из его вассалов) приняли участие в боях с турками в Трансильвании, где в большой степени способствовали сдерживанию турецкого натиска на европейские земли.
Колониальная экспансия в Центральной Америке. В то время как Карл растрачивал кровь и деньги своих подданных в Европе и Африке, освоение Вест-Индии шло очень быстрыми темпами и дополнялось военными захватами большей части открытых территорий. К 1517 г. уже были известны Антильские острова и острова Мексиканского залива, часть Флориды, большая часть Центральной Америки, по обе стороны перешейка, берега современной Колумбии и Венесуэлы и юго-восточное побережье вплоть до Рио де ла Платы.
Таким образом, можно смело утверждать, что если политическим центром экспансии был остров Гаити, где находилась резиденция королевского наместника, то географическим центром, в особенности после открытия Тихого океана в 1513 г., должен был стать район Материковой земли названный впоследствии Кастилия дель Оро. На север и на юг дорога была открыта и манила своей неизведанностью; к тому же рассказы индейцев были весьма заманчивыми.
Помимо настойчивого желания отыскать золотые россыпи, руководившего большинством исследователей, их интересовал еще и вопрос о существовании канала или пролива, соединяющего два океана, о котором сообщалось в письмах Веспуччи. Как мы увидим из дальнейшего, оба эти стремления лежали в основе всех экспедиций между 1517 и 1556 гг. В районе Материковой земли концессии от короля получили Охеда (или Хохеда) и Никуэса. Охеда основал в 1510 г. колонию Ураба; Никуэса — колонию Номбре де Дьос; Нуньес де Бальбоа совместно с Энсисо основал в Дарьенском заливе колонию Санта Мария де ла Антигуа.
При Бальбоа, назначенном в 1513 г. начальником этих колоний, находился молодой эстремадурец по имени Писарро, которому, кажется, первому пришла мысль о завоевании Перу. Туманные сведения об этой стране ему сообщил один индейский вождь из залива Сан-Мигель. Бальбоа сменил Педро Ариас (или Педрариас), человек жестокий и без всяких организаторских способностей. За время его правления бесчеловечно загублено множество индейцев, и даже, сам Бальбоа был казнен по подозрению в желании объявить себя независимым, однако главную роль в этом сыграла скорее личная зависть со стороны Педрариаса.
Бальбоа готовился в то время к обследованию берегов Тихого океана морским путем. Несколько раньше Моралес, племянник Педрариаса и человек не менее жестокий, завоевал Жемчужные острова, названные так потому, что там добывался жемчуг.
Преемник Бальбоа по командованию эскадрой Эспиноса основал город Панаму (1519 г.) и обследовал перешеек, в то время как Уртадо с моря обследовал побережье вплоть до Ника некого залива. За этими путешествиями последовало путешествие Хиля Гонсалеса, открывшего Никарагуа (1521 г.), посетившего озеро с тем же названием и позже поднявшегося до устья реки Улеа (Пуэрто Кабальос) и оконечности Гондураса (1524 г.). По некоторым предположениям, старший офицер Хиля Гонсалеса Андрее Ниньо еще несколько раньше сумел достигнуть Чьяпы (Мексика). Другой подчиненный Педрариаса, Франсиско Фернандес де Кордова, основал города Нуэва Гранада и Нуэво Леон.
Первое путешествие на Юкатан было совершено в 1517 г. под начальством уже упомянутого Эрнандеса или Фернандеса де Кордова, посланного правителем Кубы Веласкесом. Здесь впервые испанцы воочию убедились в высокой цивилизации народа майя. Испанцам не удалось высадиться, так как туземцы отогнали их, причинив им большие потери. Экспедиция обследовала часть северного и западного берегов этого полуострова (до Кампече) и затем направилась во Флориду.
В 1518 г. под начальством Грихальва была предпринята новая экспедиция, вернувшаяся с богатой добычей; она посетила Юкатан и направилась дальше к Тампико (Пануко). За сходство, которое имели дома этой страны, сложенные из грубого камня, с испанскими домами, завоеванной территории было дано название Новая Испания, сохранившееся и в дальнейшем.