Завоевание Месопотамии гутиями
Вскоре после смерти Нарамсина наступил упадок Аккадского царства. Горное племя гутиев, населявшее горы Загра, вторглось с востока в Месопотамию, опустошило всю страну и подчинило ее своей власти. В шумерийских и аккадских надписях красноречиво описываются бедствия, причиненные несчастной и опустошенной стране. Так, в одной надписи дается длинный перечень городов, «дочери которых плачут из-за гутиев». А в шумерийском гимне богу Нинибу описываются жестокости гутиев:
Страна в руках жестоких врагов.
Боги увезены в плен.
Население отягчено повинностями и налогами.
Каналы и арыки запущены.
Тигр перестал быть судоходным.
Поля не орошаются.
Поля не дают урожая.
Однако не вся Месопотамия в равной мере терпела от гнета завоевателей. В южной части Шумера правителям городов, возможно, удалось откупиться от гутиев; здесь царило спокойствие.
Шумерийские города воспользовались ослаблением Аккада, чтобы восстановить и даже расширить свою внешнюю торговлю. Нового расцвета достиг Лагаш, в котором в то время правил патэси Гудеа, очевидно, находившийся в зависимости от гутиев. Откупаясь от них тяжелой данью и посылая их царю золотые слитки, изделия из драгоценных металлов, троны и дорогое оружие, Гудеа сумел защитить свой город от иноземного вторжения. Надписи этого времени говорят о широкой строительной деятельности Гудеа. Материалы для постройки храмов доставлялись из разных, порой далеких стран. «Чтобы построить храм Нингирсу, эламит приходил из Элама, житель Суз приходил из Суз, Маган и Мелухха с гор доставляли лес». Ценный кедровый лес привозили с Ливанских гор и с гор Амана, мрамор — из «Тидана, горы в Амурру», медь, золотой песок и разные деревья — из гор Мелуххи, диорит для статуй — из страны Маган. Очевидно, внешняя торговля Лагаша достигла расцвета.
Постройки храмов производились в Лагаше в широком масштабе. В течение целого года большие камни доставляли караванами. Храмы возводились по заранее разработанным планам и чертежам. Сохранившиеся статуи изображают Гудеа в скромном облике человека, внимательно рассматривающего строительный чертеж, разложенный на его коленях. В одной надписи рассказывается, как Гудеа, повинуясь вещему сну, предпринимает перестройку храма в Лагаше. По приказу патэси все жители города должны были готовиться к постройке храма, как к всенародному торжеству.
Сам правитель руководил постройкой, лично закладывал первый камень. Храм был богато украшен статуями и барельефами. В нем был устроен бассейн для священной воды. Близ храма был разбит сад с голубями, рыбный садок и парк с дичью. В торжественный день окончания постройки в храм были внесены статуи богов. На общий расцвет культуры указывают и надписи, которые являются классическими образцами литературного стиля шумерийского языка.
Гутии господствовали в покоренной ими Месопотамии около 125 лет. В течение этого времени гутии ассимилировались с культурно развитыми племенами Аккада и Шумера. Цари гутиев восприняли более высокую шумерийскую культуру и стали пользоваться аккадским языком. Но иноземцы были ненавистны местному населению. Возможно, что происходили восстания против иноземных угнетателей. Наконец, усилившийся Шумер поднялся против гутиев. Утухэгаль, царь Урука, выступил против Тирикана, царя гутиев, которого надписи называют «драконом гор, врагом богов, унесшим в горы царство Шумера». После кровопролитной битвы Утухэгаль одержал решительную победу над гутиями, обратил в бегство Тирикана, разбил его войско, а его самого взял в плен. Так кончилось господство гутиев в Месопотамии.