Государственная власть (деспотия)
Усиление царской юрисдикции указывает на оформление прочной государственной власти. Управление страной строго централизовано. Верховная власть, не только судебная, но и исполнительная, законодательная и даже религиозная, в конечном счете сосредоточена в руках царя. Судя по административной переписке, Хаммурапи руководит различными отраслями управления и хозяйства, в частности ирригацией. Царь рассматривает спорные дела, сам выносит решение и дает приказы чиновникам. Особыми царскими указами вносятся необходимые исправления в календарь.
В управлении страной царь опирался на сложный бюрократический аппарат. Одни чиновники ведали отраслями центрального управления, другие управляли от имени царя городами или областями. Большими городами управляли особые наместники царя. Население обязано было уплачивать различные налоги: с земли, в частности с хлебного урожая, с финиковых садов, с полей кунжута, с приплода скота, с рыбацких промыслов.
Кроме того, взимались особые подати серебром и специально царские подати натурой. Все эти доходы поступали в царскую сокровищницу и образовывали дворцовое имущество, которое наряду с храмовым охранялось законом. Особые чиновники, называвшиеся «вакиль амурри», наблюдали за сдачей натуральных налогов (рыбы, фиников, шерсти и т. д.) в центральные склады, а также управляли людьми, зависевшими от государства (воинами-колонистами — реду и баиру).
Такая же централизация государственного управления, в частности в области экономики, существовала и в других государствах того времени, как, например, в Мари. Судя по документам из царского архива, здесь составлялись месячные отчеты, в которых фиксировалась отправка людей, поставка скота, одежд, меда, уплата налогов. По документам прослеживается экстренная доставка продуктов дворцовым амбарам по случаю возвращения царя.
В других текстах говорится о получении пшеницы, ячменя, бобов, кунжутного и оливкового масла, эссенции плодов олеандра и сладкого рожка, пряностей (тмина, кориандра и шафрана) и разных сортов вина. Эти продукты поставлялись как для «царского стола», так и для нужд заупокойного жертвенного ритуала. Царю, очевидно, принадлежало крупное животноводческое хозяйство, в состав которого входили стада быков, коров, телят, овец, ягнят, козлов, ослов и мулов. В царской сокровищнице хранилось много ценных камней и металлов: лазурит, горный хрусталь, золото и серебро, драгоценные изделия — кольца, ожерелья, цепочки, сосуды, топорики, предметы из привозного черного дерева, наконец, колесницы.
Драгоценными металлами ведала особая «царская палата». Золото для ювелирных мастерских покупали за пределами страны, получали в виде даров и жертв. Золото держали в больших слитках, использовали в большом количестве для литья больших вещей, может быть, статуй, золотом расплачивались, в частности, при покупке зерна.
Всю систему бюрократического управления страной возглавлял царь, получивший, по учению жрецов, верховную власть как бы непосредственно из рук богов. С гордостью говорит во вступлении к сборнику законов Хаммурапи о самом себе: «Боги Ану и Энлиль призвали меня, Хаммурапи, славного и богобоязненного государя... Я, Хаммурапи, — пастырь, названный Энлилем... созданный Сином... сень страны... дракон царей, побратим бога Забабы... бог царей, ведающий мудрость... вечный царственный отпрыск, сильный царь, солнце Вавилона, озаривший светом страну... Мардук послал меня управлять людьми и даровать стране благоденствие».
Эти представления о богоустановленности и даже с божественном характере царской власти нашли свое отражение в одном шумерийском гимне в честь царя Самсуилуны, преемника Хаммурапи.
Реакционные буржуазные историки часто идеализировали древневавилонскую деспотию, всячески возвеличивая историческую роль самого Хаммурапи, тем самым уподобляясь вавилонским жрецам. Деспотию изображали в виде прочной, организованной, «унифицированной» монархии, в которой якобы установлено внутреннее «гармоническое равновесие» между различными группами населения.
Однако эта тенденциозная точка зрения в корне неправильна. В Вавилонском государстве между рабовладельцами-богачами, с одной стороны, бедняками и рабами, — с другой, лежала пропасть, обусловленная глубокими классовыми противоречиями, которые порой приводили к обостренной классовой борьбе. Так, в поэме об Ирре, боге чумы, описывается большое народное восстание.
Это восстание, возможно, произошло в XVI в. до н. э. после того, как хеттский царь Муршиль совершил опустошительный поход на Вавилон. Хеттские войска разграбили богатый город и даже вывезли в качестве трофеев статуи богов. В поэме об Ирре ярко рисуются бедствия войны. Сам бог чумы завладевает Вавилоном. Во всей стране царят голод, нищета, мор, пожары и смерть. Бог чумы Ирра побуждает даже верховного бога Мардука покинуть свой храм и свою столицу.
Тогда начинается острая социальная борьба. «Угнетенный нападает на сильного, а бедняк на могущественного. Наместнику, который заботится о городе, они говорят дерзости. Врата Вавилона, реку их изобилия, их руки запирают. В храм Вавилона они бросают огонь, подобно грабителю страны». Но аристократам, во главе с наместником, которые опираются на войска иноземных касситских племен, удается подавить восстание.
Вавилонское царство оказалось весьма непрочным. Все усилия Хаммурапи и его преемников укрепить государство не увенчались успехом. Шумерийский юг во многом сохранял свою экономическую и культурную обособленность. Степные кочевники на западных границах страны и горные племена восточных районов по-прежнему угрожали богатым городам Двуречья. Все эти причины привели к крушению Вавилонского царства под ударами касситских завоевателей.