Миф о сотворении мира
Мысль о возвеличении местного бога лежит в основе широко распространенного в Вавилоне эпического произведения, которое по своим первым словам называлось «Энума элиш» («Когда вверху»). В шумерийских прототипах этой поэмы создателями мира являются бог первородной воды и мудрости Энки, бог неба Ану и в особенности бог воздуха и творческой силы Энлиль, а первозданными городами «царства» — древние города Шумера, в частности священный город Ниппур.
В период образования централизованного Вавилонского царства жрецы стали изображать вавилонского бога Мардука как верховного бога и творца Вселенной, что отразилось и в вавилонской редакции поэмы «О сотворении мира».
В основу этой поэмы положена космогоническая мысль о том, что бог весеннего солнца и его творческой мировой силы Мардук, начало порядка, света и добра, побеждает темные силы хаоса — чудовище Тиамат и создает из ее тела весь мир.
Владыка остановился, ее труп созерцая,
Туловище рассек он, премудрое замыслив:
Точно раковину, разделил его на две половины.
Одну половину воздвиг он небесной крышей.
Он задвинул засов, приставил к нему стражей,
Горные воды стеречь приказал он им.
В легенде далее рассказывается, как бог-творец распределил на небе созвездия, установил их движение и, наконец, создал человека, призвание которого — «забота о богах». Конец поэмы содержит гимн Мардуку — главному богу Вавилона, которому все боги передали верховную власть. Отдельные варианты и эпизоды этого широко распространенного мифа сохранились в различных отрывках даже в астрологических сочинениях и заговорах против зубной боли.
Сохранилось и несколько сказаний о борьбе божества света с силами мрака (легенды о весеннем месяце, о Бэле и Лаббу, о птице — Урагане). Весь миф позднее был целиком заимствован ассирийцами, отголоски его сохранились в библейской и античной литературе.