Памятники материальной культуры
Предметы материального быта, произведения искусства, часто связанные с религиозным культом, во многом дополняют свидетельства письменных источников.
Египтяне обычно хоронили вместе с мумией умершего различные предметы повседневной жизни, а также статуи, статуэтки, амулеты, украшения, оружие. Все эти памятники глубокой старины хорошо сохранились благодаря сухому воздуху пустынных окраинных районов, где чаще всего устраивались кладбища. Около царских пирамид Древнего Царства, в Гизэ и в Саккара, а также близ столицы Египта, знаменитых Фив, были найдены большие «города мертвых» (по-гречески «некрополи»).
Огромное количество разнообразных вещественных памятников египетской культуры, обнаруженных в этих городах, ныне переполняют многочисленные музеи. Различные предметы быта и произведения искусства найдены и в развалинах городов, например Кахуна и Ахетатона.
Орудия, оружие и другие предметы из меди и бронзы дают возможность изучить египетскую металлургию, которая главным образом основывалась на привозной руде и очень медленно развивалась. Медные рудники на Синайском полуострове и каменоломни в различных местах Египта, например около древнего Мемфиса или современного Асуана, позволяют изучить технику горного дела. Художественные изделия из драгоценных металлов, золотые и серебряные ожерелья, кольца, браслеты и диадемы, орнаментированная мебель, инкрустации, различные сорта тканей, от прочных до прозрачных, свидетельствуют о высоком развитии и специализации ремесел. Различные виды оружия и остатки крепостей, главным образом на южных границах Египта, дают возможность изучать технику военного дела, в частности фортификации.
По хорошо сохранившимся храмам, многочисленным гробницам, остаткам дворцов и жилых зданий можно судить о технике строительства и архитектуре. Точный анализ материалов позволяет поставить и отчасти разрешить вопрос о сырьевых ресурсах Древнего Египта и доставке в Египет дефицитных видов сырья, главным образом металлической руды, дерева, слоновой кости, обсидиана и т. д.
Многочисленные статуи и статуэтки, эскизы скульпторов и художников, росписи и рельефы на стенах гробниц, рисунки и виньетки, украшающие свитки древних папирусов, дают яркое представление о высоком развитии своеобразного искусства древних египтян.
Разнообразные скульптурные изображения богов, амулеты и произведения искусства позволяют историку не только представить себе технические приемы обработки разных материалов (камня, глины, дерева, металла и т. д.), но и изучить ряд вопросов истории культуры Древнего Египта.