Преемники Рамзеса II
Преемникам Рамзеса II пришлось вести упорные войны за сохранение египетского влияния в Азии. Больше того, им пришлось защищать границы Египта от нападений ливийских племен, к которым вскоре примкнули так называемые морские народы, очевидно, племена, населявшие острова Эгейского моря и широкой волной хлынувшие в Переднюю Азию и в Египет. Фараон Марнепта в своих надписях сообщает о победах над этими надвигавшимися на Египет народами, а также о подавлении крупных восстаний, вспыхнувших против египтян в сирийских городах.
В конце XIX династии большие волнения произошли в самом Египте.
Вторжения иноземных племен и ослабление центральной власти привели к распаду некогда могущественного Египетского государства на независимые области. В одной более поздней надписи говорится, что «страна египетская была опустошена. Каждый человек был лишен своих прав. Они не имели правителя многие годы впредь до иных времен. Страна египетская была в руках вельмож и правителей».
В это смутное время власть захватил в свои руки узурпатор-сириец, о котором сообщает Большой папирус Гарриса: «Наступили другие времена. Ирсу, некий сириец, захватил власть. Он заставил всю страну платить себе дань. Он объединил вокруг себя своих людей и разграбил владения египтян. Он превратил богов в людей, и жертвы не приносились больше в храмы».
Ослаблением Египта воспользовались ливийцы, постоянно вторгавшиеся в Дельту; их военные отряды наводнили в это время области Нижнего Египта. Внутренние неурядицы прекратились, лишь когда власть захватил Сетнахт, основавший новую XX династию. Этот энергичный правитель восстановил в стране пошатнувшийся порядок. С целью укрепления государства он способствовал усилению жречества, вернув ему его прежние огромные владения и имущества и тем самым его влияние.
В Большом папирусе Гарриса сообщается, что Сетнахт «привел в порядок всю страну, которая раньше была полна восстаний. Он поразил восставших в стране египетской. Он очистил великий престол Египта... Он был правителем двух стран на троне Атума... Каждый человек проведал своего брата, окруженного стенами. Он ввел храмы во владение божественными приношениями, дабы жертвовать их богам, согласно обычным договорам с ними».