Развитие хозяйства и общественный строй
В древнейшую эпоху наряду со скотоводством большое значение в хозяйственной жизни ассирийцев имело земледелие. Естественные условия давали возможность населению в некоторых случаях обходиться без крупных оросительных работ. Искусственное орошение имело в Ассирии подсобное значение и не играло такой исключительной роли, как в южной части Двуречья или в Египте.
Однако на существование искусственного орошения указывают различные документы. В ассирийских надписях упоминаются дожди («вода бога Адада», которая используется для орошения полей). Цари в своих надписях указывают, что они сооружали большие каналы, «чтобы широко удовлетворить страну зерном и сезамом».
В одной статье ассирийских законов, относящихся к XV-XIII вв. до н. э., говорится, что владельцы общинных полей должны пользоваться водой для орошения земли по общему согласию: «Если на общинной земле в колодцах есть вода, которая идет на устройство орошения, то хозяева полей должны действовать по согласию; каждый должен выполнять работу для своего поля и орошать свое поле. А если среди них есть несогласные, то кто-либо из числа согласных может спросить судей, взять документ от судей и выполнять работу. Эту воду он может для самого себя взять и орошать ею свое поле. Никто другой не должен орошать этой водой».
Таким образом споры о пользовании оросительной водой должны были решаться в судебном порядке. Следовательно, искусственное орошение даже в Ассирии имело значение для развития земледельческого хозяйства.
Наряду с зерновым хозяйством было довольно широко развито огородничество и плодоводство. Законодатель в некоторой степени даже поощрял эти более интенсивные формы земледелия. Так, в ассирийских законах говорится, что «если человек на поле другого человека разобьет сад, выроет колодец и вырастит деревья, а хозяин поля будет смотреть и не возразит, то сад свободен для разбившего его, но он должен отдать хозяину сада поле за поле». Для садоводства часто использовались горные склоны, которые, как и в Сирии, превращались в террасы и засаживались фруктовыми деревьями. Такие садовые хозяйства были распространены как в Ассирии, так и в тех областях
Малой Азии, которые населяли ассирийцы. В надписях ассирийского происхождения, найденных в Малой Азии, упоминаются своеобразные названия месяцев: «месяц садов» (кератим) и «месяц винных ягод» (тинатим). Очевидно, широкое распространение садоводства нашло свое отражение даже в существовании особого земледельческого календаря.
Изобилие сырья давало возможность населению заниматься различными ремеслами. В горных районах ассирийцы рубили лес, добывали камень и металлическую руду. Ассирийские цари принимали различные меры для развития деревообделочного ремесла и металлургии. Так, Шамшиадад I, правивший в XVIII в. до н. э., пишет своему сыну Ясмах-Ада-ду, который был тогда наместником в Мари, чтобы он приказал изготовить плуги и что он разрешил строителям кораблей вернуться в свой родной город Тутул. В том же письме он приказывает Ясмах-Ададу озаботиться изготовлением 10 000 бронзовых гвоздей и с этой целью закупить бронзу. Для получения бронзы ассирийцы сплавляли медь с оловом или со свинцом, которые получили одинаковое распространение в Ассирии и даже обозначались в ассирийском языке одним и тем же словом.
Ассирийцы умели изготовлять различное металлическое оружие и славились во всем древневосточном мире вооружением своей армии. Некоторые изделия из металла, обнаруженные археологами, относятся ко времени существования древнейшего Ассирийского государства. Такова, например, вотивная статуэтка женщины со сложенными руками, целиком литая из меди, которая по своему внешнему виду относится к III тысячелетию до н. э.
В Ассирии в течение веков прочно сохранялся натурально-хозяйственный характер всей экономики, и лишь постепенно рост производительных сил вызвал к жизни древнейшие формы меновой торговли.
Если Вавилон был крупнейшим центром, контролировавшим начиная с XVIII в. до н. э. почти всю торговлю южной части Передней Азии, то северная часть Передней Азии, включая Северную Сирию, Малую Азию и Армению, в этот период уже находилась под значительным экономическим влиянием Ассирии. В Каппадокии, в Кюль-Тепе, в районе реки Галиса были найдены документы, которые, судя по ассирийским именам, происходили из ассирийских колоний. Очевидно, ассирийцы строили свои торговые колонии в странах, населенных хеттами, ведя с ними оживленный торговый обмен. Таким образом, уже в конце III — начале II тысячелетия до н. э. ассирийская торговля получила здесь довольно значительное развитие.
В торговле между Ассирией и странами Малой Азии большое значение имели металлы. В документах из Кюль-Тепе упоминаются золото, серебро, медь и свинец. Во многих документах говорится о ссудах серебром и медью. Свинец был распространенным предметом торговли. Во главе больших торговых предприятий, ведших караванную торговлю с племенами, жившими на севере вплоть до Богазкеойя и на юге до долины Евфрата, стояли ассирийские купцы.
Ведя активные торговые операции с местным населением, ассирийцы часто давали ссуды, что обычно приводило к порабощению бедняков. Несостоятельные должники, не возвратившие ссуду в срок, должны были «войти в дом кредитора», т. е. перейти на положение кабального должника, отрабатывающего ссуду личным трудом.
Ассирийские колонии в Каппадокии имели свое самоуправление. Во главе их стоял особый «дом города», они получали указания и распоряжения из ассирийской столицы Ашшура и подчинялись верховному суду этого города. Одновременно с ассирийцами в Каппадокию проникали и купцы из Аккада и из западносемитских областей, населенных аморитами (в районе Хабура). Таким образом, в ассирийских колониях в Малой Азии образовалось смешанное население с особым типом культуры.
Деловые документы из Кюль-Тепе написаны на языке, занимающем промежуточное положение между аккадским и раннеассирийским языками. Из Аккада в Каппадокию проникла вавилонская система мер и веса (талант — мина — шекель), однако здесь она была усложнена десятичной системой счисления. Одновременно с процессом смешения разных племен в ассирийских колониях скрещивались и различные культуры.