Организация военного дела
Длительные войны ассирийских царей с соседними народами требовали значительного развития военного дела. Тиглатпалаcap III и Саргон II провели различные реформы, в результате которых весь аппарат государственной власти был поставлен на службу военным потребностям. Это дало возможность создать многочисленную, хорошо вооруженную, почти легендарную армию. Ассирийские войска состояли из военных колонистов, а также пополнялись путем военных наборов среди широких слоев свободного населения. Начальник каждой области собирал войска на подведомственной ему территории и сам мог командовать этими войсками.
К армии присоединялись и контингенты «союзников», т. е. покоренных племен. Синахериб, сын Саргона (конец VIII в. до н. э.), включил в армию 10 000 лучников и 10 000 щитоносцев из пленных «Западной страны», а Ашшурбанипал (VII в. до н. э.) пополнил свое войско стрелками, ремесленниками и кузнецами из завоеванных областей Элама.
В Ассирии было создано, кроме того, постоянное войско — отборный «царский отряд» (буквально «узел царства»), который можно было быстро бросить против неприятеля, в особенности для подавления мятежников. Наконец, существовала и личная гвардия царя, охранявшая «священную» особу деспота. Развитие военного дела требовало установления определенных боевых соединений. В надписях часто упоминаются соединения из 50 человек (кисру). Наряду с ними были различные: крупные и мелкие войсковые соединения. В обычные войсковые части входили пехотинцы, всадники, а также воины на колесницах. Более широкое применение колесниц и организация конницы начиная с IX в. до н. э. резко увеличивают подвижность ассирийской армии, дают возможность стремительно атаковать и быстро преследовать отступающего врага.
Но все-таки основной массой войска оставалась пехота, состоящая из лучников, щитоносцев, копейщиков и метателей дротиков. Ассирийские войска были хорошо вооружены. Воинов снабжали панцирями, щитами и шлемами. Наиболее распространенными видами оружия были лук, короткий меч и копье.
Ассирийские цари обращали особое внимание на вооружение и обучение войск. Очевидно, существовали особые «арсеналы» («экаль машарти») для хранения оружия и всякого рода военных припасов. Такой арсенал был обнаружен при раскопках Калаха. Во дворце Саргона найдены большие запасы разнообразного оружия. Синахериб и Ассархаддон (VII в. до н. э.) построили в Ниневии настоящий арсенал- «дворец», в котором все сохраняется «для вооружения черноголовых, для приема лошадей, мулов, ослов, верблюдов, колесниц, грузовых повозок, телег, колчанов, луков, стрел, всевозможной утвари и упряжи лошадей и мулов».
В развалинах «форта Салманасара III» был найден документ, в котором говорится о доставке оружия; возможно, в виде дани из соседних стран доставляли, в частности, луки из Арпада в Сирии и щиты из Дамаска. При раскопках этого форта в южной части большого двора, прилегающего к царскому тронному залу, была найдена крытая каменная эстрада, возможно, предназначенная для царского трона. Можно предполагать, что на этой площади царь с высоты своего трона наблюдал за торжественным военным парадом.
Уменье прокладывать мощеные и крытые асфальтом дороги около крепостей, фортов и в горных районах, сооружение простых и понтонных мостов, а также лагерных стоянок требовало организации «инженерных» войсковых частей. Сохранившиеся изображения указывают на высокое для того времени развитие в древней Ассирии фортификационного искусства. Ассирийцы умели строить большие и хорошо защищенные стенами и башнями постоянные лагери крепостного типа, которым придавали прямоугольную или овальную форму.
О высоком развитии крепостного строительства в древней Ассирии говорят сохранившиеся доныне развалины крепости Кархемыш на Евфрате (около VIII в. до н. э.). Своеобразной крепостной постройкой был и упоминавшийся уже «форт Салманасара III», построенный у юго-восточного угла внешней стены Калаха. Весь форт обнесен внешней стеной, толщина которой достигает 3,20 т. Стены защищены массивными бойницами, расположенными на расстоянии 20 м друг от друга.
Технические достижения фортификационного дела были заимствованы от ассирийцев строителями сиро-хеттских крепостей, а также более поздними народами, возможно, персами.
Ассирийцы не только умели строить большие крепости, окружать их несколькими рядами толстых стен, снабженных прямоугольными выступающими башнями, и воздвигать ряд иных оборонительных сооружений в виде бастионов, фортов, бойниц, лагерей и т. д. Они умели применять и осадные орудия, что было необходимо при осаде и штурме крепостей. В связи с развитием крепостного строительства в Ассирии появляются также и зачатки древнейшего «артиллерийского» дела.