Урартская культура
Урартская культура еще очень мало изучена. Однако уже теперь совершенно ясно, что урарты создали своеобразную культуру, тесно связанную с культурным творчеством других народов северной части Передней Азии, но отличающуюся большой самобытностью. Урарты имели свою собственную иероглифическую письменность, некоторые картинные знаки которой обнаружены на отдельных найденных предметах.
Архитектура и металлургия достигли у них высокого совершенства. С историко-художественной точки зрения особенно интересно изображение мусасирского храма, сохранившееся на стене дворца Саргона II. Этот храм был построен в IX-VIII вв. на высоком стилобате. Со своей двускатной крышей, с фронтоном и с шестью столбами или колоннами, украшавшими фасад, он живо напоминает малоазийские образцы древнейших греческих храмов. На применение в архитектуре круглых колонн указывают сохранившиеся базы, некоторые из которых хранятся в Тбилисском музее.
О высоком развитии металлургии можно судить по многим сохранившимся изделиям из бронзы. Среди них выделяются скульптурные части роскошных тронов, воспроизводящие фигуры крылатых быков с лицом человека. Эти изящно сделанные предметы были отлиты из бронзы по восковой модели, дополнительно отработаны при помощи чеканки и покрыты тончайшим листовым золотом, хорошо передававшим все орнаментальные подробности бронзовой основы.
Лица, сделанные из белого камня, инкрустированные глаза и брови и углубления крыльев, украшенные красной стеклянной пастой, создавали яркий красочный эффект. Эта своеобразная техника изготовления художественных изделий из металла, получившая распространение в стране Урарту, занимает совершенно особое место в искусстве древневосточных народов.
Остатки стенных росписей, обнаруженные в развалинах крепости на холме Арин-Берд, построенной в VIII в. до н. э., дают некоторое представление об урартской живописи. Судя по этим обломкам, многокрасочный фриз украшал стены древнего зала. Верхняя орнаментальная часть состояла из звезд, пальметок и изображений ступенчатых башен. Ниже изображались животные и священные деревья, по сторонам которых находились урартские божества.
Урарты сумели использовать и высокие достижения ассиро-вавилонской культуры. Они заимствовали у ассирийцев клинопись, несколько изменив форму клинообразных знаков и приспособив клинообразную письменность к особенностям урартского языка. Металлургия и изобразительное искусство урартов развивались в тесной связи с техникой металлического производства и художественным творчеством ассирийцев, хеттов и хурритов.
Художественные образы крылатых быков с человеческими головами и фантастических грифонов сохранились как в искусстве урартов, так и в художественном творчестве ассирийцев, хеттов и митаннийцев. К сожалению, до нас дошло лишь очень немного урартских надписей, позволяющих говорить о развитии литературного стиля урартов. Урартские летописи, царские победные и строительные надписи в большинстве случаев составлены под влиянием аналогичных более древних ассирийских образцов.
Урартская религия прошла весь путь развития от древнего фетишизма и культа природы до культа богов — покровителей царя и государства. Как и многие другие горные народы, урарты в древнейшую эпоху своей истории поклонялись горам, скалам и камням. В перечне жертв богам (надпись «Мхер-Капуси») наряду с именами разных божеств упоминаются просто «горы» и «ворота» главных богов. Очевидно, здесь имеются в виду ниши, высеченные в скалах, через которые, по религиозным верованиям урартов, выходило из священной скалы божество, обитавшее в горе.
Широко распространен был в стране Урарту и культ священного дерева. На урартских печатях сохранились сцены поклонения священному дереву, причем этот обряд иногда совершал жрец, а возможно, и царь в качестве первосвященника. Около священного дерева на одном оттиске печати ясно видны изображения трех каменных стел и столбов, возможно, культовых предметов.
Верховным богом считался бог Халди, в эпоху образования государства ставший богом-покровителем царя. В древнем святилище бога Халди в Мусасире священные фетиши щита и копья должны были наглядно демонстрировать и олицетворять военную мощь верховного бога Халди, который, по верованиям урартов, своим авторитетом освящал военную политику урартских царей. Любопытно отметить, что у скифов, по словам Геродота, существовал древний обычай поклонения «старинному мечу», который был своеобразным символом бога войны.
Видное место в пантеоне урартов занимал бог грозы, бури и непогоды Тейшеба, образ которого был тесно связан с образом и именем аналогичного хетто-хурритского бога Тешуба. Третьим в троице верховных богов был бог солнца Шивини; его символ — крылатый солнечный диск — живо напоминает аналогичный символ бога Шамаша, возможно, заимствованный урартами у ассирийцев.
Урарты оказали влияние на развитие культуры соседних народов, в особенности прилегающих областей Закавказья и восточной части Малой Азии. На территории Армении сохранились развалины крепостей, построенных под влиянием урартской архитектуры. Урартский язык, религия и мифология, сохранив многие черты, заимствованные у народов Месопотамии, оказали большое влияние на развитие культуры древнеармянского народа и древнейших народов Грузии. Армянский историк VIII в. Моисей Хоренский поведал нам о легендах, описывающих борьбу древнего героя Хайка с Бэлом, предводителем полубогов-полувеликанов, и не менее древнюю легенду о царице Шамирам, которую еще долго впоследствии считали устроительницей большого ванского канала. Приводя старинную легенду о царице Шамирам и Ара Прекрасном, армянский историк описывает, как на восточном побережье Соленого Озера, очевидно, озера Ван, царица Шамирам построила большой город с неприступной крепостью на вершине горы, в которой было высечено множество пещер.
Таким образом, урарты передали многие элементы древневосточной культуры соседним и более поздним народам, в частности древним народам Закавказья и всего Кавказа в целом.