Возникновение государств в Средней Азии и Мидии
По мнению некоторых исследователей (в частности, С. П. Толстова), в Средней Азии в VIII-VI вв. до н. э. уже возникло рабовладельческое государство. На этот факт указывают данные, полученные при раскопках древних поселений в Средней Азии, свидетельства античных авторов о многочисленных городах и довольно значительном населении некоторых областей Средней Азии, наконец, полулегендарная традиция, сохранившаяся в «Авесте», в «Шах-Наме» и в эпосе среднеазиатских народов.
Весьма возможно, что оросительные сооружения древнего Хорезма были воздвигнуты уже в пределах государства, включавшего территории Хорезма, Согдианы и Парфии.
Приблизительно в то же время к югу и к юго-западу от Каспийского моря возникло самостоятельное Мидийское царство, охватившее области Загра и плодородные равнины, лежащие к востоку от него. В ассирийских надписях IX-VII вв. до н. э. говорится о племени мадаев, с которыми ассирийцы вели упорную борьбу. Ассирийские цари совершают походы в эту восточную страну, захватывая там множество пленников и богатую добычу, главным образом коней. В 835 г. до н. э. Салманасар III вторгся в страну мадаев и проник в области Мидии к востоку от ассирийского города Арбелы.
Тиглатпаласар III совершал походы в области Загра и в страну мадаев, откуда он привез большую добычу: коней, мулов, верблюдов, овец, лазурит и много пленных, обращенных в рабство. В 673 г. Ассархаддон совершил поход на восток, в страну, расположенную близ «солончаковой пустыни», в страну «далеких мидян», и привез оттуда пленных «правителей могущественных городов Шидирпарна (ср. персидское Читрафарна) и Эпарна вместе с их верховыми конями, скотом, стадами и верблюдами». В процессе борьбы за свою независимость, которой постоянно угрожала Ассирия, мидийские племена объединились в крупный и довольно сильный племенной союз.
Немногочисленные показания источников не позволяют подробно описать процесс образования Мидийского государства. Некоторые данные об этом сохранились у Геродота. Изображая процесс образования Мидийского царства как полуисторический анекдот о захвате власти среди мидян «праведным судьей» Дейокой, Геродот, сгустив весь этот процесс до размеров одного события, рассказывает, что Дейока «принудил мидян образовать один город» и «слил мидийский народ воедино».
Некоторые детали этого рассказа подтверждаются ассирийскими надписями. В них говорится, что «начальник поселения в стране маннеев» по имени Даякку воевал с Саргоном, но потерпел поражение. Геродот сообщает, что Дейока объединил мидийские племена в одно царство, построил большой город Экбатаны, название которого в форме Амадана встречается в ассирийской надписи и, очевидно, восходит к древней форме Хангматана, что означает «место собраний».
Греческий историк Полибий (II в. до н. э.) сохранил более точное описание древней столицы Мидии, которое подтверждается другими источниками. Очевидно, в это время Мидия представляла собой союз племен. Здесь еще царили древние обычаи военно-племенной демократии, по которым верховного вождя племенного союза выбирали на общей сходке в «месте собраний» (хангматана).
Геродот рассказывает далее и о преемниках Дейоки. Следующий мидийский царь Фраорт (по-персидски Фравартиш), по словам Геродота, покорил персов и другие народы Азии и даже совершил поход против Ассирии, очевидно, объединив все мидийские племена. При следующем царе Киаксаре (по-персидски Хувахштра) Мидия превратилась в сильное государство. Использовав военный опыт ассирийцев, Киаксар реорганизовал мидийское войско, разделив его на части, специализированные по видам оружия.
В этой новой армии появляются отряды копейщиков и лучников, а также конница, получившая особенное значение в военном деле, так как она способствовала более быстрому передвижению войск, а также развитию их маневренности. Использовав военную мощь Мидии и союз с Вавилоном, Киаксар при поддержке вавилонских войск победил ассирийцев и окончательно разгромил Ассирийское государство. На развалинах Ассирии выросло новое сильное Мидийское царство, к которому Киаксар присоединил горные области Персии, Каппадокию и Армению.
Не ограничившись этим, мидийский завоеватель двинулся далее на запад, чтобы пробиться к Средиземному морю. Геродот описывает упорную борьбу Киаксара с Лидией, которая тянулась 5 лет и закончилась мирным соглашением. Во время одного из сражений наступило солнечное затмение, предсказанное греческим философом Фалесом. Таким образом, можно точно установить, что это сражение происходило в 585 г. до н. э.
Киаксар закрепил свои военные успехи и завоевания дипломатическими соглашениями, которые были подкреплены династическими браками. Свою дочь Киаксар выдал замуж за вавилонского царя Навуходоносора II, а своего сына Астиага женил на дочери лидийского царя. Последний мидийский царь Астиаг был принужден оборонять свое царство от персов. После продолжительного царствования (585-550 гг. до н. э.) Астиаг (в вавилонской транскрипции Иштувегу) потерпел поражение в войне с Киром — основателе/i Персидского государства.
Античные авторы сообщают некоторые сведения о взаимоотношениях между народами Средней Азии и мидянами. В VIII в. до н. э. саки и бактрийцы поддерживали мидян, но несколько позднее, в середине VII в. до н. э., оказывали помощь ассирийцам в их борьбе против Мидии. Среднеазиатские народы вместе с другими народами участвовали в широком движении скифов, направленном против государств Передней Азии.
Наконец, когда Мидия, сокрушив мощь Ассирии, стала одним из сильнейших государств Передней Азии, военным силам саков пришлось столкнуться с войсками мидян.
Одновременно с образованием государств Мидии и Персии в Средней Азии образовались уже в VII-VI вв. до н. э. большие племенные союзы или даже ранние формы классовых государств, в частности в Бактрии и в Хорезме. В бассейнах больших рек развивается оросительное земледелие, достигает высокого развития керамика, в металлургии применяется железо.
О развитии торговли говорит наличие больших городов: Мараканды (Самарканда) в Согдиане и Бактр в Бактрии (Балх). Именно с этими большими и сильными государственными образованиями персидским царям пришлось вести длительную и упорную борьбу.