Чандрагупта
Вскоре после ухода Александра Македонского из Северной Индии началось освободительное движение среди индийских народов, во главе которого встал Чандрагупта, основавший новую династию Маурья. Происхождение Чандрагупты, основателя одного из могущественных древнеиндийских государств, окутано туманом противоречивых легенд.
По одним сведениям, Чандрагупта был молодым кшатрием, по другим — незаконным сыном последнего царя из династии Нанда и даже происходил из касты шудр. Достоверно то, что он был узурпатором. Более поздние сказания должны были оправдать или объяснить произведенный им захват государственной власти. Вероятно, Чандрагупта выдвинулся в результате большого народного восстания. В смутное время македонского завоевания Чандрагупта, преследуемый властями, бежал в Пенджаб и изучил здесь военное искусство греков.
Вставши во главе индийских племен, восставших против македонских гарнизонов, Чандрагупта в 318 г. захватил всю Северную Индию до Нарбады и образовал здесь крупное государство. Свергнув последнего царя из династии Нанда, Чандрагупта продолжал деятельность своих предшественников.
После смерти Александра Македонского один из его военачальников, Селевк, укрепившись в Сирии, сделал попытку снова завоевать Северную Индию в 305 г. до н. э. Однако, начав войну с Чандрагуптой, Селевк потерпел неудачу. Он принужден был не только отступить, но даже уступить Чандрагупте в обмен на 500 боевых слонов ряд областей своего царства: Арию, Арахозию, восточную часть Гедрозии и страну пара-памисадов. Теперь Гиндукуш стал границей между государствами Селевка и Чандрагупты.
Царство Чандрагупты было описано греческим писателем Мегасфеном, который, прожив 5 лет в Паталипутре, смог хорошо ознакомиться с жизнью и бытом индийцев этого времени. Мегасфен описал общинное землевладение, земледельческое хозяйство, систему управления в государстве Чандрагупты. Чандрагупта и особенно его сын и преемник Биндусара (297-272 гг. до н. э.), в результате нескольких войн образовали большое государство, охватывавшее части Афганистана и Белуджистана, Северную Индию и почти весь Декан.