Государство Чжоу(XII-VIII вв. до н. э.)
Китайские племена, образовавшие государство Чжоу, уже со времени неолита населяли области Северного Китая (нынешняя провинция Шэньси, бассейн реки Вэй). с течением времени эти племена установили свое господство над всеми остальными племенами, жившими в бассейне реки Вэй, и образовали довольно крупный союз племен, близко соприкасающийся с государством Инь. Цари Инь поручали князьям Чжоу охрану своих северо-западных границ от набегов соседних кочевых племен.
Само название «чжоу» встречается в иньских надписях. Знатные семьи и даже цари Инь выдавали своих дочерей замуж за вождей племен чжоу. Чжоусские племена использовали наследие более древней и высокой иньской культуры; они заимствовали у иньцев письменность, хронологическую систему, архитектурный стиль, обычай своеобразных гаданий и даже некоторые формы религии. В период Чжоу признавались культурные достижения периода Инь, образованные люди того времени считали себя преемниками иньцев и их продолжателями.
Очевидно, именно к этой эпохе относятся следующие изречения: «Следуйте уголовным законам Инь, мудро установленным», «Изучайте великих людей Шан, чтобы укрепить свое сердце и уметь учить людей», «Тщательно ищите среди образцов, данных наиболее древними и мудрыми царями Инь, то, что может послужить вам, чтобы защищать народ и править над ним», «Выполняйте обряды Инь и приносите жертвы в новых городах».
Сохранились легенды, описывающие завоевание чжоусскими племенами царства Инь и образование большого и сильного государства Чжоу. Чжоусский царь Вэнь ван, судя по этим сказаниям, совершил поход на запад, расширил границы Чжоус-ской страны и разработал план завоевания царства Инь, завещав выполнить это дело своему сыну.
Очевидно, в этот период государство Чжоу начинает претендовать на господство в Северном Китае, в бассейне реки Хуанхэ. В этом отношении красноречивы слова одного из чжоусских правителей, сохранившиеся в более позднем предании: «Мы должны продолжать дело царя Вэнь вана, отказаться от всякой лени до тех пор, пока наше государство не станет всемирным и пока от углов моря и восходящего солнца до этого места не будет ни одного человека, который бы ослушался нашего закона».
Пользуясь ослаблением царства Инь, чжоусский царь У ван начал борьбу за покорение страны Инь и господство во всем бассейне Желтой реки. После первого неудачного похода, на одиннадцатом году своего царствования он двинулся во главе большого войска на восток и, одержав победу над войсками иньцев, завоевал Иньское государство. Так описывают позднейшие легенды образование в Северном Китае государства Чжоу в XII в. до н. э.