Греческое письмо
Крупнейшие изменения были внесены в развитие буквенно-звукового письма греками. Важнейшей их заслугой было то, что они впервые ввели особые буквы не только для согласных, но и для гласных.
Греческое письмо, видимо, начало формироваться около IX в. до н.э. Древнейшие греческие надписи относятся к VIII—VII вв. до н.э.; надписи эти открыты на островах Санторин (Фера), Мелос и других (в южной части Эгейского моря), где находились финикийские поселения. Это древнейшее греческое письмо (так называемое «архаическое») почти совпадает с финикийским: в нем еще неточно обозначение гласных, отсутствуют дополнительные согласные буквы («фи», «хи», «пси»), созданные позднее, направление письма справа налево и т.д.
В дальнейшем греческое письмо распадается на несколько разновидностей, которые отличались отчасти алфавитным составом, но главным образом формой некоторых букв. Важнейшие из них — восточногреческое письмо, применявшееся в Восточной Греции и на малоазиатском побережье, и западногреческое письмо, применявшееся на Пелопоннесе, в Сицилии и в Италии. Западногреческое письмо было вытеснено восточногреческим, но на его основе возникло этрусское и латинское письмо. На основе восточногреческого письма в начале V в. до н.э. в Афинах сформировалось «классическое» греческое письмо; постепенно оно стало единственной системой для всей Греции, а позднее для Византии.
Считается почти установленным происхождение греческого письма от финикийского. Это подтверждается следующими доказательствами:
1) греческое письмо, так же как и финикийское, было буквенно-звуковым;
2) в древнейших греческих надписях (конец VIII — начало VII в. до н.э.) еще нет последовательного обозначения гласных («омега» отсутствует, «эта» нередко применяется в значении h и т.п.);
3) по своему звуковому значению, так же как и по форме, большинство греческих букв очень близко к соответствующим финикийским; особенно заметна эта близость в древнейших греческих памятниках;
4) очень сходны с финикийскими названия греческих букв; это, как правило, семитские слова, обозначающие предметы, форму которых напоминает буква; с греческим языком названия эти не связаны, не имеют в нем никакого смыслового значения;
5) одинаково в финикийских и древнейших греческих надписях направление письма (справа налево);
6) греческое письмо начало формироваться около IX в. до н.э., т.е. в эпоху расцвета Финикии и финикийского письма; при этом его формирование, видимо, происходило на островах Эгейского моря, находившихся под сильным финикийским влиянием;
7) о финикийском происхождении греческого письма упоминается в древнегреческих источниках (у Геродота, в Теосской надписи начала V в.); об этом, в частности, говорится в греческом предании о сыне финикийского царя Агенора Кадме. На это предание ссылается Геродот, указывая, что финикияне, пришедшие с Кадмом в Грецию, принесли грекам вместе с другими предметами, относящимися к культуре, также и письмена, употребление которых грекам ранее было неизвестно.
Но заимствовав финикийское письмо, греки впоследствии значительно перестроили его. Самое главное изменение, оказавшее огромное влияние на всю дальнейшую историю письма, состояло в том, что в греческом письме появились особые буквы для гласных звуков. Переход греков от консонантного к вокализованному письму был вызван тем, что корневые основы греческих слов (в отличие от финикийских) состояли как из согласных, так и из гласных звуков; многие греческие слова различались только гласными и при консонантном письме писались бы одинаково.
Но почему вокализация пошла в греческом письме не по пути преобразования консонантно-звуковых знаков в слоговые (как это произошло, например, в брахми и кхарошти), а по пути создания отдельных, особых знаков для гласных? Ведь, как уже отмечалось, слоговой путь — наиболее простой и естественный путь вокализации консонантного письма.
Возникновение у греков особых знаков для гласных было обусловлено двумя благоприятными обстоятельствами. Во-первых, тем, что слоговое письмо неудобно для греческого языка с его многообразным слоговым составом и с наличием смежных и конечных согласных. Во-вторых, в финикийском алфавите имелись буквы (waw, jod, 'alef, ain, he, net), служившие для передачи отсутствовавших в греческом языке полугласных и гортанных звуков финикийской речи. При чтении греками финикийских текстов буквы эти, видимо, произносились как близкие к ним гласные греческого языка. Впоследствии же такое произношение закрепилось за этими буквами и при написании текстов на греческом языке.
Наряду с введением букв для обозначения гласных был изменен греками в соответствии с особым составом греческого языка и состав согласных букв, а именно:
1) две финикийские согласные буквы zade и kof в классический греческий алфавит не вошли; правда, в древнейшем греческом письме применялись буквы «сампи» и «коппа», близкие к zade и kof, но затем они вышли из употребления;
2) несколько финикийских согласных букв (zajin, sameh, sin, tet) изменили в греческом письме свое фонетическое значение;
3) три греческие согласные буквы («фи», «хи», «пси») не имели аналогичных букв в финикийском алфавите (в древнейших греческих надписях эти согласные буквы отсутствуют).
В своем классическом варианте греческий алфавит включал 24 буквы (17 согласных и 7 гласных) против 22 букв финикийского алфавита.