Вавилоняне и ассирийцы
Около середины III тыс. до н.э. шумерийская клинопись была заимствована семитами, жившими в долине Тигра и Евфрата, и заняла прочное место в их культуре.
Длительный процесс развития клинописи месопотамских семитов может быть разделен на шесть периодов: 1) староаккадский период и период III династии Ура, примерно с середины XXV в. до н. з. до XXI в. до н. з.; 2) старовавилонский период — XIX—XVII вв. до н.э.; 3) касситский период — с XVII в. но 1171 г. до н.э.; 4) период ассирийского владычества — XII— VII вв. до н. з.; 5) нововавилонский период — VI в. до н.э.; 6) период возрождения1Употребление клинописи (параллельно с арамейским алфавитом, применявшимся для распространенного в то время в Месопотамии арамейского языка), особенной привилегированных городах Вавилонии, не прекращалось в течение всего времени персидского владычества (VI—IV вв. до н.э.), а также владычества греко-македонской династии Селевкидов (IV—II вв. до н.э.) и отчасти парфян (со II в. до н.э.). — Прим. ред. и окончательного исчезновения клинописи — III —I вв. до н.э.
Периоды наивысшего расцвета клинописи соответствуют двум наиболее выдающимся периодам ассиро-вавилонской истории — периоду Хаммурапи (XVIII в.) в Вавилонии и периоду IX—VII вв. в Ассирии. Эпоха династии Хаммурапи была классическим веком вавилонской литературы и науки; собственно говоря, вся сохранившаяся вавилонская литература была записана именно в этот период2Это утверждение следует считать устаревшим. — Прим. ред. а дошедшие до нас тысячи писем того же времени на глиняных таблетках указывают на такой размах переписки, который, несомненно, предполагает высокий уровень развития человеческого общества.
Стела с Законами Хаммурапи (XVIII в. до н.э.) (слева) и обожженная глиняная шестигранная призма Синнаххериба, царя Ассирии (705—681 гг. до н.э.), содержащая описание его похода в Палестину и осады Иерусалима (справа; масштабы изображений разные).
Когда в начале этого века были открыты знаменитые Законы Хаммурапи, современные специалисты по Ветхому завету были поражены тем, насколько Хаммурапи предвосхитил, а в некоторых отношениях даже опередил значительно более позднее библейское законодательство.
В богатых библиотеках ассирийских царей хранились многие десятки тысяч таблеток религиозного, мифологического и магического содержания, многочисленные научные сочинения по математике, юриспруденции, истории, медицине, астрономии. Так называемые ассирийские силлабарии, или, точнее, словари, более обширные и полные, чем вавилонские, содержат образцы очень тонких лексикографических наблюдений. На полых цилиндрах и призмах с шестью, семью, восемью и даже десятью боковыми гранями, сплошь исписанными мельчайшей клинописью, ассирийские цари оставили нам подробнейшие описания своих походов.
Во II тыс. до н.э. клинопись и аккадский язык стали международной письменностью и языком древних культурных народов. Это доказывают документы телль-амарнского архива3Так (по месту находки — Телль-Амарна) обозначается дипломатический архив египетских фараонов XV—XIV вв. до н.э. — Прим. ред. относящиеся к очень сложному с политической точки зрения периоду XV— XIV вв. до н.э., а также таблетки, найденные в Богазкёе и во многих других местах западной Азии.
На протяжении более трех тысячелетий были широко распространены интереснейшие месопотамские цилиндры-печати, применявшиеся для припечатывания документов. Тысячи из них опубликованы.