История египетского иероглифического письма

Если не принимать теории искусственного создания иероглифического письма, то приходится следовать наиболее распространенной теории, согласно которой эта письменность прошла в своем начальном развитии стадии примитивных пиктограмм, идеографических знаков и ребусных написаний, то есть стадии, параллельные первоначальным стадиям развития клинописи; более того, с целью устранения неясностей, связанных с полифонией, здесь, как и в клинописи, были введены детерминативы.

Египетские иероглифические детерминативы.

Употребление иероглифических знаков могло быть трояким:

в качестве словесных знаков
в качестве фонограмм, то есть слоговых знаков и фонетических комплементов;
в качестве детерминативов. Употребление иероглифов в качестве только словесных знаков встречалось редко.

Фонограммы обычно состояли из чистых корней тех слов, от которых они были образованы. Египетская письменность, как и более поздние семитские алфавиты, выражала только согласные. Так как практической надобности в трех согласных фонограммах не возникало, фонограммы могли быть двухсогласными или односогласными.

Египетские иероглифические словесные знаки. 1 — знаки, обозначающие предметы, которые они изображают; 2— идеограммы, обозначающие действия, которые ассоциируются с предметами, изображаемыми соответственными идеограммами; 3 — знаки, обозначающие отвлеченные понятия; 4 — иероглифические двухсогласные знаки.

Всего имелось около семидесяти пяти двухсогласных фонограмм, из которых постоянно употреблялось примерно пятьдесят. Однако наибольшее значение имели односогласные фонограммы. Происхождение некоторых из них остается неясным; в одних случаях здесь допускаются различные толкования, в других мы можем предполагать, что здесь основную роль сыграла акрофония (употребление словесного знака для обозначения согласного, с которого начинается наименование предмета); в большинстве же случаев отдельные согласные обозначались знаками, изображавшими определенные предметы, в наименованиях которых (иногда уже давным-давно вышедших из употребления) соответственный согласный звучал наиболее отчетливо; некоторые такие наименования вследствие фонетической редукции оказались сведены к одному согласному. Итак, иероглифическая письменность имела первоначально 24 односогласных знака, соответствуя тем самым общему количеству египетских согласных: впоследствии их число увеличилось за счет омофонов до 30. На этом основано мнение, что египтяне имели первый в мире алфавит.

Самые древние иероглифические знаки для согласных («алфавит»?).

Нельзя не привести и иную точку зрения. В алфавите в подлинном смысле этого слова каждый знак обычно обозначает только один звук и каждый звук представлен одним постоянным знаком; в египетской же письменности для одного и того же звука существовали разные знаки и он мог обозначаться множеством способов. Даже если мы признаем, что египтяне выработали «алфавит», мы должны будем прийти к заключению, что они не понимали, как им пользоваться.

Действительно, они употребляли в аналогичных ситуациях то словесный знак, то многосогласную фонограмму, то есть практически не пользовались «алфавитом»¹Поскольку в египетской письменности не было деления на слова и не было средств для различения гласных, то текст, написанный одними односогласными знаками без детерминативов и словесных знаков, был бы совершенно непонятен.. Об этом же свидетельствует тот факт, что египтяне редко обходились без детерминативов, то есть знаков, которые не читались, а лишь помогали определить значение слога. Таким образом, «алфавитные» знаки нуждались в «поддержке» Словесные знаки — трех-, двух- и односогласные — и широко применявшиеся детерминативы сочетались обычно в громоздкую, сложную систему, которая просуществовала в неизменном виде на протяжении более 3000 лет. Самая поздняя иероглифическая надпись относится к VI в. н.э. (правление Юстиниана).

Эволюция некоторых египетских иероглифов

Наиболее распространенное направление письма — справа налево, причем знаки обращены «лицом» к началу строки; иногда все-таки писали слева направо, а порой даже, для симметрии, в обоих направлениях; в последнем случае знаки каждой части осмотрели» по направлению к центру, читали же их от центра.

Знаменитая «Стела Израиля»: надпись фараона Мернептаха (около 1235-1227 гг. до н.э.) в которой говорится, что в пятый год своего правления он истребил «народ Израиля».

Египетское письмо было в противоположность клинописи специфически местным явлением; оно возникло в Египте, употреблялось только для египетского языка, развилось в Египте и умерло в Египте.