Письменность моавитян аммонитян и эдомитов
Следует сказать несколько слов и о трех восточных ответвлениях ханаанейской ветви, засвидетельствованных немногочисленными памятниками; все эти письменности были тесно связаны с ранним древнееврейским алфавитом.
Моавитский алфавит представлен двумя печатями и знаменитой надписью на стеле, открытой в 1868 г. в Дибоне, примерно в двадцати пяти милях к востоку от Мертвого моря; в настоящее время она хранится в Лувре.
Памятник этот, известный под названием Моавитского камня или Надписи Меши, представляет собой самовосхваление Меши, царя Моава (ср. в Библии, IV Кн. царств, III, 4); он датируется первой половиной IX в. до н.э. До открытия эпитафии Ахирама надпись Меши рассматривалась как древнейшая надпись, сделанная алфавитным письмом.
Аммонитское письмо, сохранившееся только на трех печатях, лишь незначительно отличается от раннего древнееврейского алфавита.
В 1938 г. талантливый американский археолог Нельсон Глюк организовал свою первую экспедицию в Телль эль-Халайф, расположенный на северном побережье залива 'Акаба, к северу от границ Саудовской Аравии и Синая, примерно на полпути между 'Акабой в Иордании и Мрашрашем в Палестине. Телль эль-Халайф отождествляется Глюком с древними поселениями Эцион-Гебером и Элатом. Здесь им была найдена надпись, вырезанная на кувшине после обжига, «содержащая, возможно, эдомитские буквы» (Глюк). Кувшин был найден в помещении, которое датируется VIII—VII вв. до н.э.
Еще более интересной была находка двенадцати ручек от сосудов с оттисками клейм, сделанными, по-видимому, одной и той же небольшой печатью. Отдельно ни одну из оттиснутых надписей прочесть невозможно, но в совокупности они позволяют, по мнению Глюка, установить следующее чтение: lkws'nl в верхней строке и 'bdhmlk нижней, что значит «(принадлежащий) k ws'nl — рабу царя». Имя этого высокопоставленного царского чиновника является теофорным и начинается элементом kws; по всей вероятности его надо читать Кос или Каус, что представляет собой имя главного эдомитского божества. Как указывает проф. Олбрайт, форма некоторых букв на оттисках этой печати «поразительно схожа с формой букв, засвидетельствованной шестибуквенным граффито» на упомянутом выше кувшине. Оттиски, по-видимому, относятся VII в. до н.э.
Эта письменность, несомненно, была ответвлением основной ханаанейской ветви, скорее всего ранней древнееврейской ветви и, по-видимому, употреблялась эдомитами (идумеями).