Квадратный еврейский алфавит
Согласно еврейской традиции, ранний древнееврейский алфавит был вытеснен во время вавилонского пленения арамейским алфавитом, который является, таким образом, предком «квадратного еврейского письма» и современного еврейского алфавита. Эта точка зрения верна лишь отчасти: кетаб меруба — «квадратное», или «ассирийское», письмо, хотя и основывается главным образом на арамейском алфавите, подверглось, по-видимому, также сильному влиянию раннего древнееврейского алфавита.
Надгробная надпись из 'Арак аль-Амира (Вади ас-Сир, к юго-востоку от ас-Салта, Иордания) написана письмом, которое можно рассматривать как переходное от раннего древнееврейского к еврейскому квадратному. Она датируется по-разному в пределах от конца VI в. до н.э. до 176 г. до н.э.
Надписи, начертанные квадратным еврейским алфавитом; 1 - еврейский магический текст на чаше из Вавилонии, относимый к VIII в. н.: 2 — надгробная надпись из'Арак аль-Амира (Вади ас-Сир, к юго-востоку от ас-Салта, Иордания), прежде датировавшаяся II и III вв. до н. э, теперь датируемая концом VI или началом V в. до н.э. (слева) и «гезерскии пограничный знак», относящийся к первой половине I в. до н.э. (справа); 3 - надгробная надпись, начертанная ранним квадратным еврейским письмом.
Характерный палестинско-еврейский вариант письма можно последить начиная с II—I вв. до н.э. По мнению У.Ф. Олбрайта, он сформировался перед самым началом новой эры. Именно из этой письменности постепенно развились формы букв современного еврейского алфавита.
Надписи и рукописи
Надписи, сделанные квадратным еврейским письмом, были найдены на палестинских оссуариях эпохи Маккавеев и более позднего времени, на немногочисленных надгробиях, в катакомбах близ Рима и Венозы, а также в древних синагогах в Палестине и других странах. До последних находок были известны лишь такие библейские рукописи, которые относятся к значительно более позднему периоду; исключение составляют некоторые фрагменты на папирусе, самым ранним из которых является знаменитый «Папирус Нэш». Этот важный документ, отнесенный С.А. Куком к II в., а Ф.С. Бэркиттом к I в. н.э., У.Ф. Олбрайт датирует временем Маккавеев, между 165 и 37 гг. до н.э. «Папирус Нэш» в настоящее время находится в Кэмбридже.
Несколько тысяч фрагментов, написанных еврейским «вавилонским» письмом, а также другие библейские рукописи были обнаружены в знаменитой каирской генизе. Часть их относится к VII и VIII вв. н.э. Одной из древнейших датированных рукописей является рукопись «Малых пророков», относящаяся к 916 г. н.э. Она хранится в настоящее время в Ленинграде. «Каирский кодекс пророков» датирован IX в. н.э.; самой древней еврейской рукописью, хранящейся в Англии, является рукопись Британского музея, не датированная, но относящаяся к IX в. н.э. большинство еврейских рукописей относится ко времени XII — вв. н.э.
Величайшая из рукописных находок нашего времени
Нельзя не упомянуть и о недавней сенсационной находке, сделанной недалеко от северной оконечности Мертвого моря. Здесь в пещерах были обнаружены многочисленные рукописи на пергамене или коже, содержащие не известные до сих пор документы, а также библейские книги, относящиеся ко времени начала новой эры1Недавно здесь были также найдены письма и документы Бар-Кохбы — знаменитого вождя еврейского восстания против Римской империи (II н.э.). - Прим. ред..
Разновидности еврейского алфавита
В процессе эволюции современного еврейского алфавита могут быть отмечены три основных типа письма.
Развитие классического еврейского алфавита.
а) Квадратное письмо, которое постепенно превратилось в изящный и отчетливый современный еврейский печатный шрифт.
б) Раввинистическое письмо, употреблявшееся преимущественно средневековыми еврейскими учеными, известное также под названием письма Рати.
в) Скоропись, имеющая множество местных разновидностей в Леванте, Марокко, Испании, Италии и других странах: польско-немецкая разновидность принята в качестве современной формы еврейской скорописи.
Это разделение, по-видимому, очень древнее, оно проявляется уже во фрагментах VII и VIII вв. н.э.
Местные варианты еврейского письма подверглись сильному влиянию письма и искусства соответствующих стран. В результате такого воздействия появились, например, изящные формы итало-еврейского письма, а также испано-еврейское письмо с сильно выраженным испано-мавританским влиянием. Восточные еврейские письменности также имеют свой специфический характер.