Уйгурский алфавит
Уйгуры, которых называли в древности Токуз-Огуз, то есть «Девять Огузов», были могущественным тюркоязычным народом. Они жили в Монголии и были шаманистами. Около середины VIII в н.э. они вторглись в китайский Туркестан, где приняли буддизм. Позже их цари приняли манихейство, а часть населения обратилась в несторианство. Впоследствии они стали мусульманами.
Обширное Уйгурское царство в Монголии, столицей которого был современный Кара-Балгасун, просуществовало недолго. Оно было разрушено около середины IX в. В культурном отношении оно уступает более позднему и менее могущественному Уйгурскому царству в китайском Туркестане. В X—XI вв. уйгуры покорили Кашгарию и впоследствии смешались с местным ее населением иранского происхождения. Ассимиляция была настолько полной, что этот народ можно назвать иранизированными тюрками; их область стала подлинной «страной тюрок», «Туркестаном». Покорившись Чингиз-хану, уйгуры в течение некоторого времени сохраняли частичную автономию.
Влияние уйгуров на соседние страны лучше всего иллюстрирует факт распространения в начале XIII в. уйгурского алфавита ко всей Монгольской империи.
Уйгурский алфавит
Уйгурский алфавит является ответвлением согдийской письменности. Приспособление этого согласного алфавита к богатому гласными тюркскому языку осуществлялось не без трудностей. Гласные a, i и u большей частью оставались необозначенными. Позже стали употреблять букву 'алеф для а или ä, удвоенный 'алеф для начального а, йод для i и y; e вообще не различалось; вав употреблялось для u, o, ü или ö; wy употреблялось часто для ü или ö в первом слоге. Для многих иностранных слов были приняты согдийские написания.
Направление уйгурского письма было вертикальным.
В порядке уточнения приводим краткий обзор древнеуйгурской письменности, составленный С.Г. Кляшторным. — Ред.
Уйгуры относятся к числу древнейших тюркоязычных народов, обитавших В Центральной Азии. В VIII—IX вв. они создали на территории Монголии несколько государственных образований, важнейшим из которых в культурном отношении было уйгурское княжество в Турфане. Как показал Готьо, уйгурский алфавит почти не отличается от поздних форм согдийского письма. Его распространение среди уйгур происходило одновременно с принятием ими манихейства. Поэтому уйгурско-манихейские тексты сохранили ранние формы древнеуйгурского языка, близкого к языку орхонских надписей. В более поздних уйгурских текстах — буддийских, христианских и мусульманских, особенно в последних, — язык уже значительно отличается от языка ранних памятников, датируемых, вероятно, VIII (VII?)—IX вв. Древнеуйгурский алфавит продолжал применяться еще в начале XVIII в., а этническая группа «желтых уйгуров» использовала его и в XIX в.
В XIII в. уйгурская письменность была заимствована монголами, а от них — маньчжурами. В XI—XII вв., при Караханидах, уйгуры начали широко применять арабскую письменность, которая постепенно вытеснила древнеуйгурское письмо.
Древнеуйгурский алфавит плохо приспособлен для передачи звуков тюркского языка. Отсутствие необходимых графических обозначений привело к использованию для передачи особых артикуляций близких средств, что привело к разрыву между действительным произношением звуков и их графическим обозначением.
Сохранилось значительное число памятников древнеуйгурского языка (главным образом религиозных текстов и юридических документов), которые имеют большое культурно-историческое значение.