Алфавит

Сиамское (тайское) письмо

Таиланд занимает площадь в 514 тыс. кв. км, его население – 25,5 миллиона человек. Сиамцы, несомненно, наиболее культурная и развитая из шанских народностей. По-сиамски говорит несколько миллионов человек в южном и центральном Таиланде а также в северном Таиланде, Лаосе, Камбодже и районах Амхерст и Мергуи Бирмы. В сиамском языке, как и в некоторых китайских диалектах, различаются пять-шесть тонов); какие-либо префиксы в нем отсутствуют.

Происхождение

Происхождение сиамского письма не совсем ясно. Древнейшая известная сиамская надпись, обнаруженная в Сукхотае, или Сукходае, а ныне хранящаяся в Национальной библиотеке в Бангкоке, представляет собой любопытный и совершенно уникальный документ. Это низкий и толстый каменный обелиск с надписью ровно в 1500 слов, датированной 1214 г. эры Сака (1292—1293 гг. н.э.). В надписи говорится, что ее составитель, царь Рам Кхамхенг, пишет на сиамском языке впервые. Если Рам Кхамхенг действительно изобрел сиамское письмо, он, по всей вероятности, взял за основу письмо кхмеров. К.Б. Брэдли недавно опроверг как общепринятую теорию, в соответствии с которой сиамское письмо возводят к цейлонскому пали, так и противоположную ей теорию о происхождении сиамского письма от бирманского. Брэдли основывается на том, что сиамское письмо содержит все те буквы письма грантха, которые не обнаружены ни в пали, ни в бирманском, а также на том, что отдельно стоящие буквы надписи из Сукхотая не имеют глубокого сходства ни со знаками цейлонских палийских текстов, ни с бирманскими, хотя квадратные сиамские буквы внешне подобны буквам письма пали. Несомненно, что буддийские монахи оказали сильное влияние на распространение письменности среди сиамцев и что сиамские монахи пользовались языком и письмом пали.

Письмо сукхотайской надписи «поразительно отчетливо, оно прямое, квадратное, с изящно округленными углами, очень ровное и удивительно ясное» (К.В. Брэдли). Все буквы в этом письме, как согласные, так и гласные, пишутся в строку; однако впоследствии многие гласные стали писаться либо над согласными, либо под ними.

Развитие

От двух веков, последовавших за сукхотайским периодом, письменных документов не сохранилось, однако нет никаких сомнений в том, что современное сиамское письмо восходит к сукхотайскому. В ходе дальнейшего развития письмо в целом не претерпело значительных изменений, изменения же отдельных знаков вызывались главным образом свойствами писчих материалов, употреблявшихся в Сиаме.

Образец письма сиамской (тайской) рукописи «Патимоккха».

До самого последнего времени монастыри были единственным местом, где обучали сиамскому письму и где хранились сиамские письменные документы. Священные тексты писались на пальмовых листьях. Края листов золотили или окрашивали киноварью; сами листы нанизывали на шнурки и складывали, как веер. Экземпляры религиозных книг, имевшие особо важное назначение, гравировались на пластинках слоновой кости. Вообще говоря, материал документа указывал на социальное положение лица, для которого предназначалось написанное: царские письма, адресованные лицам царской крови, гравировались на листках золота, а если адресат принадлежал к более низкому сословию, их писали на черной или белой бумаге. Однако характерные очертания современных сиамских букв связаны главным образом с использованием в качестве основного писчего материала пальмовых листьев.

Современный тайский (сиамский) алфавит

Современный тайский алфавит состоит из 44 согласных с присущим каждому из них гласным а и 30 гласных, представленный не самостоятельными буквами, а дополнительными значками, которые пишутся над, под, перед или после сопутствуем ого ими согласного. Буквы a и u рассматриваются наравне с согласными в подобно им, употребляются в сочетаниях со значками гласных. Главная причина обилия значков для гласных лежит не в количестве самих гласных, а в наличии тонов, число которых равно пяти или шести.

Затруднения, испытываемые при чтении по-сиамски, еще более усиливают обилие акцентов и отсутствие знаков препинания. Слова на письме не разделяются, и буквы текут непрерывным потоком до тех пор, пока не кончится одна мысль и на смену ей не придет другая. Порядок слов является единственным средством выражения синтаксических связей. Важным результатом применения печатного станка, вошедшего здесь в употребление с начала XIX в., было внедрение в печатных изданиях промежутков между слонами. Пишущая машинка, введенная в 1891 г., также оказала влияние на развитие формы отдельных букв.

Сиамское письмо в применении к языку мяо

Сиамское письмо было приспособлено для нескольких несиамских языков, например для мяо, на котором говорит небольшое племя в северном Таиланде, на границах Чиенгмая и Нана. Приспособление сиамского письма к языку мяо было осуществлено около пятнадцати лет тому назад.