Развитие рунического письма
Мы можем выделить три основных вида рунического письма, последний из которых имеет еще несколько подвидов.
Ранний, или общегерманский, или праскандинавский
К этой группе относится около ста надписей, большинство которых датируется периодом от III до VIII в. н.э. Алфавит, или, вернее, футарк, состоит из 24 букв. Общепризнано, что в основных чертах он соответствует первоначальному готскому футарку, о котором в настоящее время известно весьма немного.
При приспособлении знаков для звуков различных германских диалектов фонетическое значение некоторых знаков, очевидно, подверглось большей или меньшей модификации.
Руны были подразделены на три группы, называвшиеся ættir «роды».
Рунический «алфавит» из рукописи, относящейся приблизительно к 1300 г. н.э..
Фонетические значения рун были следующими: f, u, ϴ междузубное (англ. th), a, r, k, ?, w; h, n, i, y, hw-ih, p, R, s; t, b, e, m, l, ng, d и d, o. Ʒ представляет звук, подобный g. R представляет, по-видимому, z; d служит знаком для междузубного ᶞ) (англ. th звонкое). Эти фонетические значения, однако, не были постоянными, и некоторые из них точно не установлены. Знак, представляющий звук hw или ih, встречается редко; в англосаксонском руническом письме он имел значение eo, или h, или ih; в праскандинавском он представлял, по-видимому, либо i, либо e; однако, по предположению некоторых ученых, он представлял первоначально, вероятно, готский звук hw.
Около 600 г. н.э. руна ar начала представлять звук a, тогда как буква, похожая на латинское F, приобрела значение назализованного a (соответствующего французскому еп) или o.
В целом 24 общегерманские руны, по-видимому, адекватно представляли звуковой состав ранних германских языков, включая и праскандинавский.
На «древнескандинавском языке» говорили северногерманские, или скандинавские народы. В I—II вв. н.э. этот язык начал выделяться из среды других ранних германских диалектов, хотя в первом периоде своего развития, называемом праскандинавским, который, грубо говоря, продолжался от 100 до 700 г. н.э., он все еще сохранял ранние германские гласные и окончания. Второй период, называемый скандинавским эпохи викингов (около 700— 1100 гг.), является периодом интенсивных фонетических изменений и развития различных диалектов: около 1000 г. различие между западноскандинавским (Норвегия и зависимые от нее острова) и восточноскандинавским (Швеция, Дания и их колонии) было уже заметным, а XI в. оказался уже свидетелем разделения западноскандинавского на норвежский и исландский, а восточноскандинавского — на шведский и датский. Язык двух первых периодов сохранен в рунических надписях, дальнейшее развитие древнескандинавских языков находится уже за пределами рассматриваемого здесь предмета.
Славянские руны
Некоторые ученые полагают, что руны использовались также для славянского языка; предпринимались даже попытки доказать существование особого вида славянских рун. «Проблема славянских рун» явилась предметом жарких дискуссий. Мы считаем, что никаких надежных свидетельств использования рун для славянских языков или существования славянских рун нет. Возможно, впрочем, что этот вопрос еще ожидает своего решения.
Англосаксонские, или англские руны
Германские диалекты были принесены на Британские острова в течение V и VI вв. н.э. языческими завоевателями, относившимися главным образом к трем западногерманским племенам: англам, пришедшим из области, и поныне называемой Ангельн, саксам из страны, расположенной к северу от реки Эльба, называемой в настоящее время Голштинией, и ютам, первоначально обитавшим в южной части той же области. Эти различные племена получили от бриттов общее название «саксов» по названию племени, с которым бритты вступили в контакт в первую очередь, или «англов». Западногерманская, или англо-фризская, звуковая система подверглась в процессе своего развития, в частности в древнеанглийских диалектах, значительной модификации, вызванной изменением гласных и другими фонетическими изменениями.
Первоначально англосаксонские племена использовали руническое письмо. Возраст большинства сохранившихся английских рунических надписей точно не известен; некоторые из них, несомненно, относятся к периоду, когда англосаксонское руническое письмо уже вытеснялось латинским алфавитом, применявшимся для английского языка. В целом можно сказать, что руны употреблялись в Англии приблизительно в течение пяти столетий.
Наиболее важное различие между общегерманской и англосаксонской разновидностями рунического письма состоит в том, что к общегерманским рунам, которые не могли удовлетворительно представлять богатую систему гласных древнеанглийских диалектов, были добавлены новые буквы для передачи наиболее важных новых звуков (новые рунические буквы для звуков а и о были добавлены еще во Фрисландии).
Англосаксонский рунический «алфавит» из «Codex Salisburyencit, 140» (по Виимеру).
Позднее были добавлены также буквы для согласных. Англосаксонское руническое письмо состоит, таким образом, из 28 букв; в IX в. число букв было увеличено до 33.
Кроме того, отдельные знаки получили иное фонетическое значение. Например, знак, который в других системах имеет форму R и значение z/s, в англосаксонском руническом письме обычно означал х (ks). Законченная система англосаксонских рун дошла до нас не только в уже упомянутых надписях, но также и в рукописях, относящихся к IX—XI вв. Наиболее важной из них является рукопись, содержащая стихотворение на древнеанглийском языке, восходящее ко времени короля Альфреда или к несколько более позднему времени; оно описывает каждую руническую букву-слово с целью облегчить ее запоминание. Мы приводим в качестве примера первые три строфы, описывающие буквы f-feoh (что означает «денежное богатство, плата»), u-ur (что означает «зубр») и p-porn (что означает «шип»):
В другой рукописи, называемой «Codex Salisburgensis 140» (в настоящее время хранится в Вене), и относящейся к IX—Хвв., на листе 20 приведен англосаксонский рунический алфавит; 33 поздние англосаксонские руны воспроизведены также в рукописи «Cotton Domitian», А. 6 (Британский музей); две другие рукописи, важные для истории англосаксонского рунического алфавита, — «Otho», В. 10 и «Galba», А. 2 — погибли при пожаре.
Кроме большего числа знаков, англосаксонские руны отличаются от других рунических систем также формой некоторых букв (например, k и h). Новые буквы являлись либо модификацией старых знаков, либо изобретались произвольно.
Латинский алфавит в процессе своего приспособления к староанглийскому языку испытал определенное воздействие англосаксонских рун; так, знак porn долгое время использовался для обозначения звука p, а знак wen представлял звук w (который изображался на письме также в виде uu).