Дерево
Сделка совершилась. Деньги отданы или взяты в долг. Как две стороны могут надежным образом зафиксировать свою договоренность? Возьмите круглую деревянную палочку, сделайте на ней зарубки так, чтобы число их, ширина или глубина этих зарубок указывали на сумму выплаченных или взятых в долг денег. Затем разрежьте палочку на две половины по всей ее длине так, чтобы линия разреза прошла посередине зарубок.
Каждая из половин сохранит особенности зарубок, так что они будут до мелочей дополнять одна другую; соответственно, каждая из сторон, участвовавших в сделке, получит свою половину, фиксирующую их взаимные обязательства. «Счетные бирки» или попросту «бирки» были хорошо известны в Западной Европе эпохи средневековья. Эти «бирки» не обязательно нужно надписывать; находящиеся на них зарубки, в каком-то смысле, являются обозначающими их индивидуально надписями.
Особые буквенные обозначения на одной из половинок попросту избыточны или, в лучшем случае, носят характер дополнений. Тем не менее среди «бирок» встречаются и снабженные надписью. В известность приведено восемь подобных памятников, найденных на территории Руси и датирующихся периодом от середины XI до середины XV в.; все они обнаружены при раскопках в Новгороде. Надписи уточняют те сведения, которые заложены в зарубках: указывается имя одного из участников сделки, суммы, привлеченные к операции у товары, являющиеся предметом купли-продажи.
Или еще: возьмите круглый деревянный брусок, 7—8 см в длину и около 5 см в диаметре. Просверлите в нем по центру на всю длину ход, чтобы получился полый цилиндр, а потом просверлите второй ход по диаметру, который бы пересекался с продольным. Завяжите мешок с имуществом веревкой, пропустите два ее конца с противоположных сторон деревянного цилиндра, выведите их наружу через центральное отверстие сбоку, скрепите их узлом, вбейте деревянный клин в это отверстие и подрежьте выступающие части клина вровень с поверхностью цилиндра.
Теперь ваше имущество находится в безопасности. Такую «печать» можно вскрыть, только если отрезать веревку или сломать сам цилиндр. Кроме всего прочего, вы можете вырезать какое-либо сообщение по бокам цилиндра, сообщив о стоимости имущества, или о его владельце, или об источнике поступления этого имущества. Более пятидесяти цилиндров- печатей подобного рода найдено при раскопках в Новгороде, в том числе в одном месте, открытом раскопками 1999 г., обнаружен целый склад этих печатей. Пятнадцать печатей надписаны, причем надписи очень ясно указывают на то, для чего использовались данные предметы.
Некоторые помечены эмблемой княжеской династии в виде трезубца. На одной печати дан ярлык — «княжий». Некоторые из надписей называют владельца. Но, по меньшей мере, шесть надписей прямо отсылают к представителям администрации: в них фигурирует «емец», или, чаще, «мечник». Место, где был найден большой склад цилиндров-печатей, являлось, как видно, каким- то центром административной деятельности, а главное назначение печатей заключалось в том, чтобы обеспечить сохранность мешков с имуществом (данью, выплатами), собранным официальным образом.
Одна надпись (на цилиндре № 7) очевидным образом ссылается на такое распределение подати, при котором «мечнику» полагается доля, точно соответствующая предусмотренному в правовом кодексе — в «Русской Правде». В двух надписях (на цилиндрах № 19, 30) даже называются места, где были собраны подати. Можно предположить, что новгородской администрацией рассмотренные деревянные цилиндры-печати применялись в каком-то отношении аналогично тому, как в западных пограничных землях использовались свинцовые «дрогичинские пломбы».
Как свидетельствуют данные стратиграфии и палеографии, примечательной особенностью некоторых из деревянных цилиндров- печатей, снабженных надписями, является их древность. Основную их массу принято датировать концом XI—началом XII в., но считается, что, по меньшей мере, три печати (№ 6, 7, 50) относятся к существенно более раннему времени. А два памятника (№ 6 и 7), возможно, восходят к столь глубокой древности, как 970-е или 980-е гг. Будь это так, они принадлежат к числу самых древних из сохранившихся образцов восточнославянской письменности.