Парижские тряпичники
О размерах потребления тряпья разными странами существуют только некоторые приблизительные сведения. Так, в Англии, кроме собираемого внутри страны, ввозится еще 1.500,000 пудов тряпья из разных стран, и в том числе около 100,000 пудов из России
Во Франции расходуется около 7.000,000 пудов тряпья; в Бельгии — 1.000,000 пудов туземного и 100,000 пудов привозного из Гамбурга, Швеции и России.
Во Франции более 100,000 рук занимаются сбором тряпья, причем тряпичники разделяются на несколько корпораций или артелей, из которых каждая имеет свой определенный район, и не имеет права заходить в чужой.
В Париже, в 1884 году, занимающихся тряпичным делом числилось 7,050 человек обоего пола, из коих 5,000 человек живут в самом Париже, и 2,000 человек в предместьях столицы, откуда они ночью приходят за добычей в Париж, а с зарею с добытой ношей возвращаются домой.
Каждый парижский тряпичник зарабатываете около 3 франков в сутки, что составляет на всю тряпичную корпорацию в Париже — заработок от 6 до 7 миллионов франков в 1 год.
Парижские тряпичники разделяются на следующие разряды: 1) дилетанты, занимающиеся днем другим делом, а с наступлением ночи ищущее пропитание в тряпичном промысле, например, таковые встречаются между студентами, которые, днем опрятно одеты, заседают в аудиториях, а ночью берутся за крюке и фонарь для добывания в навозных кучах «ячменного зерна», т. е. средств к существованию; такие случайные члены называются «tiffins» или «chineurs»; 2) далее идут «rouleurs», — настоящие тряпичники по ремеслу, ничем другим не занимающиеся; 3) тряпичники, приобретшие большое доверие со стороны домохозяев и дворников, они допускаются в самые дома для собирания тряпья в мусоре, прежде нежели этот последний будете выброшен на улицу, — их называют «placiers», и, наконец; 4) капиталисты—подрядчики, скупающие тряпье.
Настоящие тряпичники, по профессии, живут особыми колониями в предместьях Парижа. Их жилища очень бедны и легко построены. От сохраняющихся в жилищах и во дворах собранных тряпок, воздухе не только в домах, но и на улицах очень неприятен. Эти колонии представляют собою особый мир. Ремесло переходит от отца к детям.
Размер потребления бумаги, справедливо, признается вообще мерилом образованности стране.
В 1861 году, в Англии производством бумаги занимались до 400 фабрикантов и около 18,000 рабочих. Вообще, Английская бумага отличается необыкновенною крепостью, чистотою, гладкостью и глянцевитостью.
Во Франции производством бумаги занято 34,000 человек; общее количество производства достигаете 130.000,000 килограммов, из них около 7.000,000 килограммов вывозится заграницу. За Францией, и в особенности за Парижем, остается до сих пор пальма первенства в производстве, так называемых, papiers de fantaisie, которые отличаются художественности отделки и находят обширное применение, благодаря требованиям моды, роскоши и развитию изящного вкуса в переплетном деле, в кондитерских, аптеках и т. д.
В Германии, своей бумаги не хватает, и она давно уже служить обширным рынком для сбыта бумаги, потому что для 3,000 журналов и газет и для 8,000 — 10,000 книг требуется не мене 800.000,000 листов бумаги ежегодно.