Переписчики книг в древней Руси
Как известно, книгопечатание в России введено было при царе Иоанне Грозном. До этого времени существовали только рукописные книги. Есть указания, что переписчики существовали в России в самые древнейшие времена. По словам Нестора, они были уже при Ярославе Мудром: „Бъ Ярославъ книгамъ прилежа и почитая часто въ нощи и во дни, и собра писцы многи и прелагающе отъ Грекъ на славянское письмя и списаша книги многи, ими же поучахуся людiе"
Князь Николай святоша, постригшийся в Печерском монастыре, тратил на покупку книг свою казну и просил переводить их инока Феодосия.
Переписывание служило единственным способом распространена книг. Оригинал из рук автора переходил в руки переписчиков. По словам того же Нестора, в Печерском монастыре: «чернецъ Илларионъ бяше и книгамъ хитръ писати, ту по вся дни и нощи писаше книгы в келiи у блаженнаго Феодосия». К переписыванию книг приступали с благоговением: «горе пишущим Святые Божие книги, а страха Божия и веры правой в сердце — Богу не имеющим. Таковой осужден есть к муке мученической и огню негасимому».
В древнее время, монастыри на Руси служили школою для народа. В уединенной тишине монашеских келий, часто в глуши лесов, изучались и списывались славянские переводы отцов церкви. Иноки, принимаясь за переписку книги, обращались к игумену за благословением. Основатель и первый игумен Троице-Сергиевского монастыря, преподобный Серий, с первыми подвижниками своими, за неимением бумаги писал даже «на берестах» и отличал особою любовью хороших книгописцев.
Об ученике Сергия, Афонасии, с 1374 года игумене Серпуховского-Высоцкого монастыря, жизнеописатель препод. Сергия говорит: «в божественных писаниях был зело разумен, и доброписания много руки его и доныне свидетельствуют, и сего ради любим зело, старцу (т. е. св. Сергию)".
Кирилл Белозерский, друг и собеседник Сергия, еще простым иноком в Московском Симоновом монастыре занимался перепискою книг, а на Белоозере сам ничего не держал в своей кельи, кроме книг. Доселе хранятся в монастыре 17 книг, писанных его рукою. Нил Сорский, читая разные книги, списывал из них места, более ему нравившиеся, — находя в этом величайшее удовольствие.
В начале XIII века великий князь Константин Всеволодович основал во Владимире, при церкви св. Михаила училище, где юношей обучали русские и греческие монахи. Умирая, он завещал училищу свой дом и книги. Константин был большой любитель книг: он держал при себе учёных людей и покупал по высокой цене греческие книги. Результатом его деятельности была библиотека во Владимире, где только греческих книг насчитывалось более тысячи.
Митрополит Макарий, в предисловии к своим четьи-минеям, говорит: „Написал я эти святые книги в Великом Новгороде, когда был там архиепископом, а писал и собирал их в одно место двенадцать лет, многим имением и многими различными писарями, не щадя серебра и всяких почестей".
Переписчики книг, по безграмотности и невежеству, делали в рукописи массу ошибок, которые, с течением времени, накоплялись больше и больше.
Уже св. Киприан обращался к переписчикам с просьбою, чтобы они внимательнее переписывали его сочинения.
В послесловии к служебнику, хранящемуся в московской синодальной библиотеке, он говорит: „аще кто восхощет сии книги переписывати, смотряй, не преложити или отложити тычку едину, или крючкы, иже суть под строками в рядех, ниже переменим слогню некую".
Даже опытные „доброписцы" говорили, что „не писал Дух Святый, ни Ангел, но рука грешна и бренная", и потому просили исправлять ошибки „Бога для". Нередко приходилось исправлять ошибки наугад даже таким лицам, каков был митрополит Иосаф, поместивший в некоторых сборниках, им переписанных, следующее предисловие „писал с разных списков, тщась обрести правы, и обрел в списках оных много неисправленного. И елико возможна моему худому разуму, сие исправлял; а еже невозможна, сие оставлял, да имущие разум больше нас, исправят неисправленное и наполнят недостаточное. Аз же что написал, и еще какие обрящутся в тех несогласные разуму истины, и аз о сих прощения прошу".
Перепискою книг занимались и иноки, и лица белого духовенства, и миряне, иногда даже и князья, как например, Владимир Васильевич Галицкий. Некоторые посвящали этому занятию всю свою жизнь.