Рукописная книга в Германии
У древних германцев, по предположению некоторых ученых, существовало примитивное письмо со смысловыми знаками (идеограммами), употреблявшееся ими не для передачи сообщения, а в магических целях. Подлинные германские надписи начала нашей эры выполнены так называемым руническим алфавитом (руны), состоявшим из вертикальных и диагональных черт. Древнейшие рунические надписи начертаны на кубке из Фелингена на Нижнем Рейне (рубеж новой эры). К более позднему времени относятся готские надписи из Пьетроассы (375 г. н.э.). Руны употреблялись в Германии до начала VIII в. По мере знакомства с буквенно-звуковым письмом соседних народов, германцы стали придавать звуковые значения и руническим знакам. Последние утратили свой первоначальный изобразительный характер и приблизились по начертанию к соответствующим латинским и греческим буквам.
Средневековое германское государство возникло в конце V в. н.э. с распадом Римской империи. Германцы восприняли у римлян, наряду с правом и религией, и литературный язык — латынь. Грамотность и книжное дело являлись монополией церкви. При монастырях создавались скриптории, в которых монахи переписывали богослужебные и богословские книги.
В конце XI в. появилось декоративное готическое письмо. В IX в. в Германии началось изготовление бумаги, возникли светские скриптории, например, скриптории Дибольда Лаубера в Хагснау (Эльзас).
При королях саксонской династии Оттонах германским королевским двор стал одним из центров церковно-феодальной культуры. При дворе Оттона III имелась библиотека, в которой были собраны рукописные копии произведений древних авторов. В период «оттоновского возрождения» оживилась деятельность монастырских скрипториев. Монах Сен-Галленского монастыря Эккегард создал поэму «Вальтерий» в подражание «Энеиде». В Корвейском монастыре монах Видукинд, под влиянием сочинений римского историка Саллюстия, составил «Саксонскую хронику».
Древнейшей сохранившейся рукописью на древнем верхненемецком языке является героический эпос — «Песня о Хильдебранте» (начало IX в.). Лучшими образцами рукописной книги средних веков считаются «Евангелие» Карла Великого (ок. 800 г.), «Кодекс Дурсус», написанный золотыми чернилами, «Кодекс Виттекиндеус», Вейгартнеровский и Гейдельбергский списки песен Манессе (ок. 1320 г.) на латинском языке.