Династический кризис
Василий II, умерший неженатым, не озаботился тем, чтобы выдать замуж своих племянниц, и, когда его брат Константин на смертном одре решил передать власть Роману Аргиру и женил его на своей дочери Зое, она уже была слишком стара, чтобы произвести на свет потомство.
Македонская династия была обречена на исчезновение, поэтому началась борьба за престол. Она подразумевала два пути: жениться или быть усыновленным законными императрицами, Зоей и Феодорой, либо осуществить государственный переворот с помощью военной силы. Между 1025 и 1081 годами ни один император, кроме Константина Мономаха, не смог надолго удержаться у власти. В борьбу включились аристократические семейства, причем не только те, которые участвовали в столкновениях с мусульманами в Анатолии — Диогены, Мелиссины, Бурцы, Тарониты, Далассины, но и другие семьи, обосновавшиеся в Адрианополе (современники называли их «македонцами») и извлекшие выгоду из своего участия в болгарских войнах: Торники, Ватацы, Вриеннии.
Наконец, в самом Константинополе из рядов чиновничества вышли такие богатые семейства, как Кируларии или Макремволиты. Двор привлекал и военных, например, Комнинов. Возвышение большей части этих родов восходит ко времени Василия II, который, в частности, позаботился об образовании будущего императора Исаака Комнина и его брата Иоанна.
Произошло множество бунтов, ослабивших императорскую армию как раз в то время, когда враги стояли у границ. Наконец, в 1081 году молодой полководец Алексей Комнин, благодаря жене связанный со многими аристократическими семействами, захватил власть и основал династию, которая принесла мир, стабильность и. обновление империи. В эту династию вошли его сын Иоанн II и внук Мануил.